专栏
加拿大联邦政府总理哈珀星期四在瑞士达沃斯世界经济论坛上讲话时除了呼吁欧洲国家政府削减债务之外,也表示加拿大政府也将削减社会福利开支以量入为出。请听方华根据加拿大广播公司的有关报道所做的综合介绍。
加拿大总理哈珀象人们预期的那样在达沃斯世界经济论坛讲话时批评了欧洲国家靠大量借债维持过于优厚的社会福利的做法。哈珀说,西方国家设定了过高标准的社会福利,超出了国家的支付能力,也超出了民众愿意承担的界限;而且长期以来西方国家政府只关注提供社会福利,而没有关注是否有钱来支付,结果只能是债台高筑。哈珀还质疑西方国家政府不惜代价把创造就业机会作为首要政策目标的做法是否明智。与欧洲国家甚至美国相比,加拿大经济多年来被国际社会认为是发展最健康的西方国家。但哈珀说他的政府必须要借鉴其他国家的经验教训,特别是从欧洲国家主权债务危机中吸取教训,采取有效措施削减政府债务。哈珀说加拿大联邦政府的财政赤字在减少,债务占国民生产总值的比例也在下降。哈珀特别强调了要限制社会福利开支的增长幅度,要量入为出。哈珀说他的政府已经控制住了公费医疗系统开支的增长幅度,现在需要对退休金老年金福利系统采取同样的控制措施。
对哈珀开出的这一靠削减社会福利开支大幅度减少政府赤字和债务的药方,一些欧洲国家经济学家立刻表示了反对意见。希腊雅典大学的教授瓦鲁法克斯说,说句有点冒犯的话,你们加拿大总理这样说错的可是太离谱了,社会福利开支并不是债务问题的根源。雅典大学教授瓦鲁法克斯说,如果哈珀的逻辑成立,则深陷债务危机的应该是德国而不是爱尔兰,因为德国的社会福利远远高出爱尔兰的水平。但我们看到的却是爱尔兰深陷债务危机,而德国却没有债务危机问题。
加拿大国内联邦议会的最大反对党新民主党也对哈珀要大砍老人福利金的计划做出了反应,指责保守党在去年大选的竞选活动中并没有告诉选民他们要削减老人福利金。新民主党议员朱利安说,如果哈珀的保守党在去年的大选中告诉选民他们上台后准备削减老年福利金,保守党在5月份的大选中就不会获得现在这么多的联邦议会席位。
加拿大五大商业银行帝国商业银行投资分行的首席经济师萨菲尔德说,保守党政府总理哈珀在达沃斯的世界经济论坛上发表讲话虽然面对的是国际听众,但其要削减老年福利开支的计划却是说给加拿大人听的,就象他的施政讲话一样。萨菲尔德说,哈珀在达沃斯讲话等于是告诉加拿大人他的保守党政府准备在议会新会期中实施的计划。加拿大政治观察家们指出,在5年多的时间里熬过了两届保守党少数党政府之后,哈珀现在是多数党政府的总理,他终于可以放手大干而不用担心反对党联合起来通过不信任案让他下台了。
哈珀虽然不用担心反对党,但他知道还要面对加拿大的选民,所以他强调改革措施不会影响已经在领取老年福利金的退休者。哈珀说,对那些完全靠政府拨款的老年福利金项目政府会采取改革措施,以量入为出保障其可持续性;但这样的改革不会影响那些已经在领取老年金的加拿大人。专家们认为哈伯的这种说法显示他计划的改革措施不会涉及雇员和雇主都出钱储蓄的公共退休金福利项目,而只涉及个人不出钱完全由政府出资的老年福利金和老年最低收入保障金福利项目。不过现在还不清楚的是哈珀政府是准备把领取老年金的年龄从目前的65岁往后推呢和是减少老年金的发放金额。
哈珀在达沃斯世界经济论坛讲话中一方面强调他的政府要改革老年金福利制度,并把这称作是能让下一代人受益的大刀阔斧的改革;另一方面表示加拿大将改革移民政策,加大向亚洲国家推销加拿大石油和天然气能源的力度,并尽快与印度和欧盟国家实现自由贸易。
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