Es la historia de un hombre afroamericano, nacido libre, que fue secuestrado y vendido como esclavo en el sur de Estados Unidos hasta que años más tarde, fue salvado por un abolicionista canadiense, rol que interpreta el actor Brad Pitt. Los descendientes del canadiense, que viven en Ontario, no conocían esa historia.
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La película » 12 Años de esclavitud » está basada en la autobiografía escrita en 1853 por el propio Solomon Northup, un hombre negro libre, trabajador, músico, que vive felizmente casado en Nueva York.
Pronto su vida se convertirá en un auténtico infierno, cuando al aceptar una oferta de trabajo en Washington es secuestrado para ser vendido como esclavo.
Desde ese día, y durante los doce años siguientes, se verá obligado a trabajar para unos ricos y déspotas terratenientes. La oportunidad de Solomon de conocer a un abolicionista canadiense, Samuel Bass cambiará su vida para siempre.
Bass ayudó a liberar a Northup llevando cartas de contrabando a sus abogados en el Estado de Nueva York , demostrando su condición de hombre libre.
Fue un acto ilegal y muy peligroso de hacer, en tiempos previos a la guerra civil estadounidense.
Sus descendientes
Con la ayuda de genealogistas y archiveros, Radio Canadá-CBC pudo conocer más sobre la vida de Samuel Bass.
Comenzó en Prescott, Ontario… una tranquila ciudad a orillas del río San Lorenzo .
“Uno de los primeros registros que tenemos es de cuando Samuel Bass nació, un 5 de agosto 1807”.
La archivista local Bonnie Gaylord tiene cartas escritas a mano del joven Samuel Bass … y registros de los censos donde figuran su esposa e hijos.
Bass tenía cuatro hijas las cuales se casaron con hombres de la misma ciudad.
Muchos de sus descendientes viven aún en el área de Prescott, en Ontario.
Pero el nombre de Samuel Bass era sólo eso, un nombre en el árbol genealógico de ellos… hasta que supieron sobre la extraordinaria vida de ese ancestro.
Tracey Turner es la cuarta bisnieta de Bass.
“Pensar en esa época y la edad de aquel hombre, especialmente un blanco, un hombre canadiense, que fue al sur profundo , y que haya tenido tales convicciones y sentimientos tan fuertes , que haya creído tanto en otro hombre, sin ver su color ni credo y que le ayudara a regresar a casa , él puso su vida en juego … tuvo esa fuerza en él… no se puede no estar orgullosos.”
Y tal vez también un poco excitadas por una nueva película que permitirá dar a conocer la vida de su antepasado en todos aquellos que verán esa película.
Además, Tracy y Melissa están muy a gusto que el actor que juega ese rol sea nada más y nada menos que Brad Pitt.
Festival de Toronto
La película 12 Years of Slave, del director británico Steve McQueen, dio la gran sorpresa en el Festival de Toronto. La prensa especializada se ha rendido a los pies de una cinta que muchos ya ven como una firme candidata a los Oscar y a la que comparan con grandes títulos de la historia del cine como La lista de Schindler o Salvar al soldado Ryan.
El último trabajo de McQueen, director de controvertidos títulos como Hunger y Shame, dejó sin palabras a la audiencia de la muestra canadiense.
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