La cristalografía es una ciencia más bien desconocida pero cuan esencial a la investigación científica. La Asamblea General de Naciones Unidas designó a 2014 como el Año Internacional de la Cristalografía, lo cual nos permitirá de alguna manera descubrir los cristales fabricados por la naturaleza y los científicos que son esenciales para nuestra vida y nuestra comodidad.
La cristalografía sirve al desarrollo de la medicina y de la biología entre otros. Para los que como yo, no lo sabíamos todavía por ejemplo, la cristalografía permitió descubrir la doble estructura del ADN. Esta ciencia sirve para la fabricación de las memorias de los computadores e incluso, puede servir para analizar objetos de arte o de piezas arqueológicas.
Gracias a la cristalografía se pudo encontrar un gran número de medicamentos actuales, como los que permiten luchar contra el SIDA y el virus de la gripe. Cuando se quiere atacar un blanco preciso, se sabe cómo hacerlo porque la cristalografía permite conocer la proteína que hay que neutralizar, ya que conociendo la estructura atómica de esa proteína, se pueden conocer sus propiedades.
La resistencia a los antibióticos por ejemplo, es bien conocida. El desarrollo de nuevos antibióticos pasa hoy en día por la estructura tridimensional de las proteínas que las bacterias desarrollan para defenderse. Y cuando se comprende el funcionamiento del mecanismo de defensa de una bacteria, que pasa por una proteína, se pueden desarrollar nuevos medicamentos.
El objetivo fundamental de Naciones Unidas de designar 2014 como el Año Internacional de la Cristalografía es de hacer conocer esta ciencia al público en general y su acción en la vida de todos los días.
Pero sobre todo y antes que todo, hacer conocer esta ciencia en los países en desarrollo de África, América Latina y Asia, dónde es poco conocida y dónde hay muy pocos cristalógrafos en las universidades. Otra de las prioridades de Naciones Unidas y de la Unión Internacional de la Cristalografía, responsable del año internacional, es de organizar conferencias regionales sobre el tema en Brasil, Sudáfrica y Karachí, Pakistán.
La inauguración oficial de este Año Internacional de la Cristalografía se realizará el 20 de enero en París y el próximo congreso de la Unión Internacional de la Cristalografía se llevará a cabo aquí en Montreal el verano próximo.
Tomado de Les années lumières, el programa de cultura científica de la radio de Radio Canadá.
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