Alerta en Canadá sobre cirugías para bajar de peso en México

Un cirujano de la provincia canadiense de Alberta predice  por un lado un aumento dramático en el número de personas que volarán a México por una cirugía para perder peso y por el otro un aumento similar en el número de complicaciones graves que su equipo tendrá que corregir.

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«Es un desafío constante», dice el Dr Daniel Birch, director médico del Centro para la Promoción de la cirugía mínimamente invasiva en el Hospital Royal Alexandra en Edmonton y profesor asociado en la Universidad de Alberta.

«Sospecho que esto aumentará y aumentará dramáticamente.»

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Dr. Daniel Birch, cirujano y profesor en la Universidad de Alberta

Birch dice que nadie sabe cuántos canadienses viajan a México para someterse a la cirugía de pérdida de peso, pero estima que el costo para el sistema de salud de Alberta por hacer frente a las complicaciones será de millones de dólares.

Birch quiere que el sistema de salud emita una advertencia oficial a los canadienses acerca de los riesgos potenciales de la cirugía de estómago, que está creciendo debido a la publicidad de las agencias de turismo médico.

«No hay suficiente información, no hay suficientes advertencias sobre la importancia de estos procedimientos», dijo.

«Hemos visto pacientes que realmente sufren después de la operación y luchan, gastan un montón de dinero y en algunos casos pasan años tratando de mejorar. Y no todo el mundo lo logra. »

Connie Kempton, de 57 años, una exitosa agente de bienes raíces en Lloydminster, Alberta, está luchando  por sobrevivir. Ella es una entre las más de 60 personas que están siendo tratadas en el Hospital Royal Alexandra de complicaciones de la cirugía de estómago para bajar de peso, muchas de los cuales se llevan a cabo en México.

En 2011, pesaba 192 libras, pero a pesar de eso, llevaba una vida activa, jugaba al golf con regularidad, corría cinco kilómetros tres veces a la semana, y trabajaba hasta 18 horas al día. Sin embargo, ella no estaba contenta con lo mucho que pesaba.

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Connie Kempton, antes de la cirugía

«En mi mente yo creía que era muy, muy gorda», dijo.

Por esa razón pensó que la cirugía de pérdida de peso mejoraría su vida.

«Yo quería ser más saludable y vivir más tiempo para mis nietos», dijo.

«Pensé que iba a ser más delgada y más sana. Quería correr 20 kilómetros… pero era demasiado pesada”.

Ahora ella se cansa si camina un par de cuadras.

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Connie Kempton

De acuerdo con su médico, lo poco que queda del estómago de Connie Kempton está parcialmente bloqueado por un tejido cicatricial y para ella es una lucha constante tragar cantidades pequeñas de alimentos líquidos y blandos.

Ella dice que ha perdido casi 80 libras, y arriesga con perder aún más.

Complicaciones casi fatales

Kempton dice que pagó $ 10.500 por la cirugía a Beat the Odds Permanent Weight Loss Solutions BTO.

Junto con otros clientes de BTO, viajó a Guadalajara, México, para una cirugía conocida como gastrectomía vertical en manga (VSG).

La cirugía consiste en la eliminación de cerca de tres cuartas partes del estómago, dejando al paciente con un remanente en forma de plátano que es inflexible y se llena rápidamente.

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La cirugía consiste en quitar hasta un 85 % del estómago dejando solo la parte izquierda

Kempton cuenta que después de la cirugía, mientras otros pacientes del viaje recuperaban rápidamente a su alrededor, ella continuaba experimentando dolor, a pesar de un seguimiento post operatorio.

Cuenta que tanto el cirujano mexicano como el organizador del viaje estaban haciendo planes para irse y que se sentía asustada y sola.

«Yo tenía miedo y quería ir a casa», recordó.

Su esposo viajó a Guadalajara y juntos volaron de regreso a Edmonton.

Pero en el viaje en auto de tres horas a Lloydminster, Kempton dice que su estado empeoró y empezó a experimentar un dolor intenso y dificultad para respirar.

Kempton fue al hospital local, pero fue trasladada rápidamente al hospital Royal Alexandra, donde pasó los siguientes dos meses y medio sometiéndose a cirugías.

El Dr. Clarence Wong, cirujano de Kempton, dijo que su situación era grave.

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Dr. Clarence Wong, cirujano del Hospital Royal Alexandra

«A cada paso ella estaba en riesgo de morir», dijo Wong. «En el vuelo de regreso… cuando aterrizó… y ciertamente que el último lugar que le deseo a  alguien con complicaciones quirúrgicas es ir por un camino conduciendo horas entre las ciudades.»

Wong dijo que después de más de dos años de la cirugía mexicana, la condición de Kempton sigue siendo grave.

«Estamos realmente preocupados, ella podía morirse de hambre porque no puede obtener suficientes nutrientes», dijo Wong.

Kempton dice que ahora es incapaz de beber un vaso completo de agua y pasa la primera hora de su día tratando lentamente de comer un par de cucharadas de cereal o la mitad de un pequeño yogur como almuerzo.

La Agencia promete una pérdida segura de peso supervisado

Beat the Odds es una de las varias agencias de turismo médico que se han abierto en los últimos tres a cinco años, organizando cirugías en México debido a lo que se está llamado una epidemia de obesidad en Canadá.

En su página web promete precios competitivos, cirujanos expertos y el apoyo post-quirúrgico.

La propietaria de la empresa Pamela Reiland dice que ella perdió 50 libras después de su cirugía de VSG, y su hija, Leslie Leach, que dirige la oficina de BTO, afirma haber perdido 90 libras después de la VSG.

La compañía ofrece un equipo de «facilitadores de pacientes», es decir, otras mujeres que han tenido la cirugía en México.

Kempton está demandando a Beat the Odds, alegando que su cirugía se realizó de forma inadecuada, y que el personal de BTO no tiene la formación para evaluar, ya sea la calidad de los servicios médicos o si Kempton era una buena candidata para la cirugía.

En una declaración la compañía negó las acusaciones, las cuales no han sido probadas en un tribunal, diciendo que nunca presentó a sus empleados como expertos médicos sino como responsables de la logística de programar la cirugía.

Regular el turismo médico

Los cirujanos Birch y Wong dicen que  confiar en los testimonios de clientes satisfechos no es lo mismo que realizar una evaluación por parte de un equipo de profesionales médicos, incluyendo un cirujano, psicólogo y especialista en dietética.

Wong afirma que, incluso sin complicaciones, la cirugía de estómago altera la vida.

«Cuando se realizan esta cirugía no se les dice que esto puede alterar drásticamente para siempre la forma en que va a comer», dijo.

Birch afirma que las agencias de turismo médico deben regularse de acuerdo con las normas y prácticas canadienses de salud para la evaluación, el seguimiento y el consentimiento informado.

A pesar de su lucha para comer y mantener su peso estable, Kempton es optimista.

«Todavía creo que voy a mejorar. Es sólo que no sé cómo comer más para mejorar. Sólo tengo que comer más”.

 

Categorías: Internacional, Salud
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