Los investigadores, que siguieron de cerca a más de 2.000 personas que vivían en la calle en cinco ciudades canadienses están convencidos de que hay resultados satisfactorios tanto a nivel económico como ético.
El estudio, llamado “At Home” costó más de cien millones de dólares. Los autores sostienen que los resultados pueden permitirle al gobierno ahorrar aún más dinero si se aplican sus resultados.
Hace unos cinco años atrás el Hotel Bossman’s, en el centro de la ciudad de Vancouver, estaba a punto de ser demolido. En lugar de ello, se ha convertido en los últimos años en la residencia permanente de unas cien personas que hasta hace poco vivían en las calles, sufriendo adicciones, problemas de salud mental, además de una serie de enfermedades crónicas.
Estas cien personas hacían parte de un grupo más grande de casi 500 personas sin techo que fueron incluidas en un estudio realizado en Vancouver y que duró dos años.
Los investigadores decidieron monitorear y determinar lo que podría ocurrir si lo primero que se le daba a cada una de las personas de este grupo que vivían en la calle era un techo. Esto aún antes de pedirles que tomen medidas para controlar sus adicciones o problemas mentales.
El estudio incluía una comparación con otro grupo al que se le aplicaba el tratamiento regular.
Según Julian Summers, profesor en la Universidad Simon Fraser en Vancouver e investigador principal en este proyecto, el grupo que recibió primero un techo permanente registró una menor frecuencia de visitas a las salas de emergencia de los hospitales. También se registraron menos sentencias judiciales, una mejor integración a la vida en comunidad y un mejor nivel de vida.
La Comisión de Salud Mental de Canadá señaló que los resultados de este estudio coinciden con los resultados registrados en cada una de las cinco ciudades canadienses en las que se llevó a cabo este estudio.
Tim Aubry, profesor en la Escuela de Psicología la Universidad de Ottawa, miembro del equipo de investigadores del estudio “At Home”, destacó que después de dos años, más del 60 % de las personas sin techo que primero recibieron un lugar donde vivir, no volvieron a vivir en la calle.
Esto en comparación con el 30% de personas sin techo a las que no se les dio primero un techo.
Los residentes en el Hotel Bossman’s, en el centro de la ciudad de Vancouver, quienes hacen parte del proyecto, tenían acceso en el edificio mismo a los servicios de un médico, una enfermera y también al apoyo de los trabajadores sociales.
Tim Aubry, profesor en la Universidad de Ottawa, destaca que este estudio demuestra que el dar a las personas que vivían en la calle un domicilio estable donde poder vivir sirve para alentar a las personas a seguir tratamientos médicos y reduce los síntomas de las enfermedades que sufren.
Del presupuesto total de 110 millones de dólares, un 85 % fue destinado a pagar por la vivienda para las personas sin techo que hacían parte del estudio.
Aubry señala que, en algunos casos, por cada dólar gastado en vivienda, se registró un ahorro de dos dólares en costos en los que habría incurrido el sistema de salud pública y el sistema judicial.
Él destaca que estos resultados han sido lo suficientemente convincentes como para que el gobierno conservador, poco amigo de los programas sociales, se decida a revisar su propio plan de acción para enfrentar la situación de los sin techo, llamada “Homeless Iniciative”.
Ahora el gobierno federal canadiense decidió hacer énfasis en la idea de dar primero un techo a quienes viven en la calle.
En este 2014, en diez de las más grandes ciudades de Canadá, la mayor parte de los fondos que el gobierno ha presupuestado para el sector de la vivienda social será destinada a dar primero techo a quienes viven en la calle en las mayores ciudades del país.
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