En el año en que se cumplen los cien años de uno de los actos de locura colectiva más grandes, como fue la Primera Guerra Mundial, les presento una película de guerra canadiense. Se trata de Passchendaele, escrita, producida, dirigida y actuada por el actor canadiense Paul Gross.
http://www.youtube.com/watch?v=uzDaL-XBhuA
La batalla de Passchendaele, también conocida como la Tercera Batalla de Ypres, enfrentó a los británicos y sus aliados contra las fuerzas del Imperio Alemán durante la Primera Guerra Mundial. Ocurrió en el frente occidental, duró tres meses y seis días hasta su conclusión en noviembre de 1917, por el control de las elevaciones al sur y al este de la ciudad belga de Ypres.
En esa batalla pelearon los canadienses junto a otros súbditos de la corona inglesa: australianos, neozelandeses, indios, sudafricanos, franceses y belgas, además de los terranovenses, ya que el territorio de Terranova en 1917 aún no hacía parte de Canadá.
No hay cifras exactas sobre las bajas en esta batalla en la que se enfrentaron más de 100 divisiones. Se estima que en los más de tres meses de combate murieron entre 420.000 a 860.000 soldados.
Esta película fue presentada por primera vez en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2008.
Paul Gross encarna al sargento Michael Dunne quien es herido. A su regreso a Canadá se enamora de la enfermera Sarah Mann, interpretada por la actriz Caroline Dhavernas, nacida en Montreal. Tras recuperarse Michael regresa al frente de guerra, esta vez con la misión de proteger al hermano menor de Sarah, David, quien ingresó como voluntario al ejército canadiense despachado a los teatros de batalla.
La película fue filmada en Calgary, donde se puede apreciar al mismo tiempo el paisaje de las majestuosas montañas rocosas como también la recreación del horror de las trincheras europeas y las feroces escenas de combate mano a mano.
Comercialmente, la película fue un fracaso. Costó cerca de 20 millones de dólares y sólo recuperó cuatro millones y medio. Pero el dinero no lo es todo. Para Paul Gross era importante mostrar el rol de los soldados canadienses en una guerra que de alguna manera fue la cuna del Canadá contemporáneo.
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