Coches sin conductores podrían aparecer el próximo año en determinadas carreteras del Reino Unido. El gobierno británico ha lanzado recientemente un concurso para encontrar las ciudades que están de acuerdo para poner a prueba estos vehículos en su territorio. Vemos más y más este tipo de automóviles en todo el mundo, pero aún no en las carreteras canadienses. ¿Está llegando esta tecnología a Canadá?
EscucheConducir un vehículo sin poner las manos en el volante o pisar los pedales: es el sueño de Paul Godsmark. El hombre que vive en St. Albert, un suburbio de la ciudad de Edmonton, promociona vehículos sin conductor dentro de la organización canadiense Centro de excelencia de vehículos automatizados, un grupo que tiene interés en esta tecnología. Paul Godsmark mira con envidia cómo algunos países se acercan al desarrollo de los coches automáticos.
En los Estados Unidos, por ejemplo, Google, que está trabajando para desarrollar los coches sin conductor, lleva a cabo pruebas en las carreteras de California. La empresa de EE.UU. desarrolla coches que se orientan utilizando sensores, radares y un sistema GPS. Se espera que el público de California utilizará este tipo de vehículos a partir de enero de 2015.
Pero Estados Unidos no es el único que permite a los fabricantes probar esta nueva tecnología en la vía pública. Este es también el caso de Singapur, Japón, Alemania y Suecia, entre otros.
Canadá prefiere esperar
En comparación con estos países, Canadá llega tarde en opinión de Paul Godsmark. Hay que decir que, por el momento, la ministra federal de Transportes, Lisa Raitt cree que la tecnología asociada a estos coches no se ha desarrollado lo suficiente como para estar poniéndolas a prueba en las carreteras canadienses.
Además, las provincias tienen la facultad de aceptar o rechazar que los coches automáticos circulen en su territorio.
En Alberta, por ejemplo, el Ministerio de Transporte afirma seguir con interés el desarrollo de la tecnología, pero no tiene ninguna intención en el corto o mediano plazo de permitir el uso de estos coches.
En Ontario, el escenario es muy diferente. Con el fin de presentarse como «líder en el desarrollo tecnológico y el desarrollo de oportunidades de negocio», el Ministerio de Transporte de Ontario introdujo un proyecto piloto en diciembre de 2013. A través de esta iniciativa, Toronto tiene la intención de permitir realizar pruebas en las carreteras de la provincia por un período de cinco años. Sin embargo, este proyecto piloto aún no está en vigor.
Beneficios y riesgos de los coches sin conductor
Paul Godsmark juzga que las pruebas son esenciales para comprender y controlar las cualidades y defectos de los coches sin conductor. Entre las ventajas que ofrecen estos coches del futuro, destaca la facilidad de viajar para las personas mayores o con discapacidad. También señala la posibilidad de reducir los errores de conducción. Por último, añade que si las empresas que desarrollan la tecnología decidieran lanzar una flota de coches automáticos, esto podría transformar la forma en que la gente se desplaza y hacer reducir las emisiones de carbono.
El posible impacto en la contaminación también es señalado por el Ministerio de Transporte de Ontario.
Entre los aspectos menos interesantes relacionados con el desarrollo de esta tecnología, Paul Godsmark anticipa entre otras, la pérdida de empleos en el transporte, que podría afectar a los camioneros y taxistas. También está preocupado por posibles ataques informáticos. «No tendría que suceder que alguien tome el control de una flota de estos vehículos y la utilice como arma en contra de un objetivo», dijo.
Paul Godsmark sin embargo se tranquilizó al ver que compañías como Google desarrollan la tecnología, porque estas empresas son expertas en seguridad cibernética.
En su proyecto piloto, el Ministerio de Transporte de Ontario predice que los vehículos totalmente automatizados podrían ser puestos a disposición del público entre 2020 y 2025.
Cambios drásticos para las aseguradoras
Pero aun si la tecnología está ya disponible, todavía plantea muchas preguntas. ¿Qué hacemos si un coche sin conductor choca? ¿Quién está asegurado? ¿Quién va a pagar por ello? No hay nadie al volante!
Según un artículo publicado en la revista Business insider del 10 de abril, los niños que nacen hoy probablemente nunca conducirán un coche. Al menos no como nosotros. Pero hay un efecto perverso detrás de la posible comercialización del coche sin conductor: matará a las compañías de seguros y causará turbulencias económicas!
Tema para otro reportaje!
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.