Israel declaró este viernes terminado el alto el fuego en Gaza y mató a más de 50 palestinos en nuevos bombardeos, con el argumento de que los palestinos rompieron la tregua poco después de que comenzara y que aparentemente habían capturado a un soldado israelí.
La tregua de 72 horas anunciada por el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon y por el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, fue el mayor intento hasta la fecha de poner fin a tres semanas de combates desde que Israel lanzó una ofensiva por aire, mar y tierra contra Gaza.
Esa tregua fue también resultado de una creciente presión internacional por la alta cifra de civiles palestinos muertos debido al indiscriminado fuego israelí.
El alto al fuego, que comenzó a las 08:00 hora local permitió a las familias palestinas regresar a sus devastados barrios, donde filas enteras de viviendas fueron reducidas a escombros. El cese al fuego deba ser seguido por negociaciones entre palestinos e israelíes en El Cairo en pos de una solución más duradera.
Los militares israelíes dijeron que a los 90 minutos de haber empezado la tregua, los militantes atacaron a soldados que llevaban a cabo operaciones de búsqueda de túneles de infiltración en el sur de la Franja de Gaza.
«En uno o varios accesos a un túnel, los terroristas salieron de la tierra. Al menos uno era un terrorista suicida que se hizo explotar. Hubo un intercambio de disparos», declaró el teniente coronel Peter Lerner, portavoz militar israelí. Dos de los soldados murieron.
«Las señales iniciales sugieren que un soldado fue secuestrado por los terroristas durante el incidente», añadió en una conferencia con periodistas.
Consultado sobre si el alto el fuego había terminado, Lerner dijo: «Sí. Estamos continuando con nuestras actividades sobre el terreno». Añadió que las fuerzas israelíes hacían un «esfuerzo exhaustivo» para localizar al soldado desaparecido.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que más de 50 personas murieron y 220 resultaron heridas por bombardeos israelíes después del incidente cerca de la ciudad de Rafah.
Ocho cohetes y bombas de mortero fueron disparados desde Gaza hacia Israel tras el comienzo del cese al fuego, dijo el Ejército israelí, que añadió que uno fue interceptado y siete cayeron en áreas despobladas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, convocó a una reunión especial de su gabinete de seguridad para este viernes.
Ningún grupo militante reivindicó la captura de un soldado israelí, identificado por el Ejército como el segundo teniente Hadar Goldin, de 23 años.
Sami Abu Zuhri, un portavoz de Hamas, dijo que Israel estaba intentando engañar al mundo y «encubrir su masacre en Rafah».
Las autoridades de Gaza informaron que el menos 1.509 palestinos murieron a causa delos ataques israelíes, en su mayoría civiles, mientras que otros 7.000 resultaron heridos.
En el lado israelí, tres civiles fallecieron en Israel por cohetes palestinos.
En los enfrentamientos con la resistencia palestina en Gaza, 63 soldados israelíes perecieron y más de 400 resultaron heridos.
En medio de un fuerte apoyo público en Israel por la campaña en Gaza, Netanyahu enfrenta una intensa presión internacional para retirar sus fuerzas del enclave costero.
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