Un informe de Estadísticas Canadá publicado este verano encontró que casi la mitad de los canadienses usan alguna forma de medicamento con receta, y que un tercio de los canadienses mayores de 65 está tomando cinco o más medicamentos al mismo tiempo. Pero esas drogas no desaparecen cuando son tragadas, y cada vez más, restos de medicamentos recetados están siendo detectados en el agua potable. Y todavía no se conocen los riesgos para la salud humana.
EscucheSi los tomamos, también los bebemos: analgésicos, anticoagulantes, hormonas, agentes quimioterapéuticos, incluso cocaína y anfetaminas.
Lo que entra en nosotros, también sale de nosotros, a través de nuestro propio efluente biológico, cada vez que se tira la cadena. Los fármacos excretados pasan directamente por la mayoría de los procesos de tratamiento de aguas residuales y terminan en ríos y lagos, y luego en nuestra agua potable.
Un estudio canadiense publicado calladamente el mes pasado reportó niveles récord de tres productos farmacéuticos en el agua de un río en el suroeste de Ontario.
Aunque los productos químicos utilizados para las drogas diabéticas, para el reflujo ácido, y los diuréticos se miden en nanogramos por litro, y son extremadamente bajos, los niveles detectados nunca se habían encontrado antes en América del Norte.
Cuando Salud Canadá tomó muestras de agua del grifo a través de todo Canadá, los investigadores encontraron lo que esperaban encontrar, rastros de drogas en el agua potable que proviene de los ríos y lagos, aunque ese informe aún no ha sido publicado.
Algo le sucede a la perca de arco iris, un diminuto pez que vive en los ríos del sur de Ontario.
Cuando están en aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales los peces machos se convierten en hembras.
Mark Servos, biólogo en la Universidad Waterloo, es el autor principal del estudio.
Si los expones a las aguas residuales van a feminizarse, tendrán huevos en los testículos.
¿Qué está causando que los peces machos desarrollen los huevos? Los residuos de medicamentos de hormonas humanas de venta con receta que se vuelcan en el río
Gracias a la utilización de nuevos equipos de alta sensibilidad, los científicos están encontrando una creciente variedad de medicamentos recetados en los cursos de agua.
Y una encuesta de Salud Canadá sobre el agua del grifo en todo el país encontró rastros de medicamentos recetados en el agua potable.
“Hay preparados farmacológicos, como lo esperábamos, que son ampliamente distribuidos en las superficies de las aguas que entran en plantas de agua potable y se pueden detectar hasta concentraciones muy bajas, y hasta ahora las concentraciones son muy bajas”. Mark Servos
Debido a que los medicamentos se presentan en trazas tan diminutas, se necesitarían cientos de vasos de agua antes de que alguien esté expuesto a una dosis normal de un fármaco.
El profesor Chris Metcalfe es toxicólogo ambiental de la Universidad Trent
Aunque las dosis son muy bajas en concentración, tenemos que estar preocupados porque hay una mezcla de estos medicamentos a los cuales estamos siendo expuestos con el agua potable, por lo que sí es una causa de preocupación.
Los científicos aún no saben si esa combinación de fármacos en el agua representa un riesgo para la salud humana.
Este tipo de investigación todavía no se ha hecho La Organización Mundial de la Salud lo llama un «hueco del conocimiento»
Posible relación entre el cáncer de próstata y el estrógeno ambiental
Algunos investigadores se han aventurado en el campo. Un documento canadiense en 2011 discutió un posible vínculo entre el cáncer de próstata y el estrógeno ambiental de las píldoras anticonceptivas. Otros estudios han investigado una posible relación entre los compuestos ambientales, como los estrógenos o esteroides y la obesidad.
Se les llama ‘los contaminantes de interés reciente” porque los investigadores están empezando a darse cuenta de que este es un problema.
Chris Metcalfe toxicólogo ambiental de la Universidad Trent dice que le advierte a los reguladores que «a la gente simplemente no le gusta la idea de que las drogas estén presentes en el agua potable. Mucha gente está preocupada por eso, no importa cuales sean las concentraciones, y no podemos descartar este nivel de preocupación por parte del público «, dice.
La mayoría de las plantas de tratamiento no filtran los productos farmacéuticos. Y hasta ahora no hay estándares nacionales de agua potable para los productos farmacéuticos, aunque el Consejo Canadiense de Ministros del Medio Ambiente está trabajando en el desarrollo de una guía canadiense sobre la calidad del agua para la carbamazepina, un fármaco antiepiléptico que aparece en casi todas partes.
No porque creen que el ser humano corra un riesgo de salud, sino debido a la preocupación por el medio ambiente.
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