De izquierda a derecha: los coautores Waliul Khan , profesor asociado de patología y medicina molecular y Gregory Steinberg , profesor de medicina , con el autor principal y becario posdoctoral , Justin Cran . Su estudio, publicado el lunes en la revista Nature Medicine , muestra cómo limitar la serotonina podría liberar el " freno de mano " en la grasa parda .
Photo Credit: (Universidad de McMaster)

¿Quieres comer como un adolescente otra vez? Científicos canadienses dicen haber encontrado el camino

Investigadores de la universidad McMaster encontraron la manera de restaurar el metabolismo a niveles juveniles, importante para la obesidad y la diabetes

Los investigadores en la ciudad de Hamilton, Ontario, han descubierto la manera de dar marcha atrás al reloj en el metabolismo del cuerpo, lo que podría allanar el camino para que la gente coma y queme calorías como lo hicieron cuando eran adolescentes.
Ellos señalan que es una posible solución a la obesidad y una medida preventiva para la diabetes, una vez que convierten la tasa metabólica del cuerpo sin los efectos secundarios negativos del aumento de la frecuencia cardíaca o la presión arterial.

¿De qué se trata?
Publicado en la revista Nature Medicine, investigadores de la Universidad McMaster demuestran que mediante la inhibición de la hormona serotonina que se encuentra en el intestino de los ratones, considerado el horno natural del cuerpo, un órgano menos conocido llamado tejido adiposo marrón se vuelve más activo y quema más calorías.

El tejido adiposo marrón, conocido también como grasa marrón, se encuentra cerca de la clavícula. No tiene ninguna relación con la grasa blanca, grasa que se acumula  en todo el cuerpo, y que se pensaba que sólo existían en los roedores, los animales que hibernan y los niños, dice el co-autor del estudio Gregory Steinberg, un profesor de medicina en la Michael G. de DeGroote School of Medecine.

«Nuestros resultados son bastante sorprendentes e indican que la inhibición de la producción de la serotonina puede ser muy eficaz para revertir la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas como la diabetes», dijo Steinberg.

La grasa marrón juega un papel importante en la quema de calorías y en el aumento de la tasa metabólica basal de una persona, porque quema calorías igual cuando  se descansa.

La dieta occidental alta en grasa actúa como un «freno de mano» en el metabolismo

Los investigadores dicen que una «dieta occidental» en alto contenido de grasa también aumenta los niveles de la hormona serotonina, que inhibe la actividad de la grasa parda, lo que frena el metabolismo a medida que envejece.

«El exceso de esta serotonina actúa como el freno de mano en su grasa marrón», explicó Steinberg. «Se puede pisar el acelerador de la grasa marrón, pero ir a ninguna parte.»

Mediante la inhibición de la producción de serotonina, Steinberg dice que ellos han liberado ese «freno de mano» en la grasa parda. Las implicaciones, dijo Steinberg, podrían ser tanto en la reversión de la obesidad, como también en la prevención de la diabetes al quemar el azúcar en la grasa marrón,  entonces el cuerpo no tiene que producir insulina en el páncreas para regular el azúcar en la sangre.

«Estamos hablando de intervenir en la etapa de pre-diabetes o las primeras etapas de la diabetes para intentar detenerla», dijo Steinberg.

El descubrimiento se produjo como resultado de una colaboración entre Steinberg y el coautor Waliul Khan, profesor asociado de patología y medicina molecular en la escuela de medicina.

Khan, que trabaja un piso debajo de Steinberg, se dio cuenta de que los ratones con mutaciones en triptófano hidroxilasa (Tph1), que es el principal productor de serotonina del cuerpo, eran más livianos. Los dos colaboraron para ver por qué estos ratones, que encontraron que no producían serotonina para frenar la grasa marrón, eran menos obesos y más resistentes a las enfermedades del hígado graso.

Los investigadores esperan revertir la obesidad , prevenir la diabetes

"Cuando usted alimenta a un animal con una dieta alta en grasas, lo que se obtiene es una producción mayor de serotonina  ", dijo Steinberg. "Así que lo que hemos descubierto es que si quitamos esta enzima ya sea genéticamente o si se inhibe su actividad utilizando un producto químico, una droga, los ratones tienen niveles bajos de serotonina y no desarrollan la diabetes, la obesidad o la enfermedad del hígado graso".

«Debido a que la grasa marrón es capaz de utilizar tanta azúcar, volver a “encenderla” podría ser una forma importante de aumentar su tasa metabólica basal y reducir el azúcar en la sangre si usted tiene diabetes.»

Steinberg también señaló que la serotonina que se encontró en el cerebro no está ligada a lo que sucede en la serotonina del tracto digestivo. Dijo que es estrictamente un reflejo de «la serotonina periférica», y que la serotonina que se encuentra en el cerebro, un estimado de cinco por ciento del total de la serotonina en el cuerpo, no interactúa. Ambas están separadas por lo que se llama una barrera hematoencefálica, y no se mezclan.
Se deja en el aire la cuestión de la relación entre la depresión, los niveles de serotonina y la obesidad, algo que Steinberg dice no poder responder por el momento.
También dijo que no están seguros sobre dónde se produce la serotonina en el cuerpo para reducir la velocidad de la grasa marrón, y si importan las concentraciones locales o las de todo el cuerpo. Esos son los próximos pasos en su investigación, pero señala que sus hallazgos son diferentes de otras formas de aumentar la tasa metabólica. Porque lo hace con un «buen perfil de seguridad», ningún aumento de la frecuencia cardíaca ni la presión arterial en los ratones.

«Sólo estamos restaurando un sistema que está en su lugar cuando se era joven y saludable», dijo Steinberg.

 

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