Sophie Lavieri y sus clases de ciencia para niños

Sophie Lavieri, pasionaria de la ciencia y la comunidad, una de las latinoamericanas de mayor influencia en Canadá

Difícilmente se podrá encontrar otra persona como la Dra. Lavieri. Al conversar con ella uno se pregunta cómo hizo para obtener tantos diplomas, fundar Ciencia en Acción que llega a miles de niños canadienses, obtener fondos para la construcción de un observatorio, y fundar un coro para aliviar la vida de los ancianos en las residencias, entre otros. Sin olvidar a la familia que fundó. No sorprende entonces que haya sido galardonada como una de las 10 personas de origen latinoamericano más influyentes de Canadá.

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Poster dando la bienvenida a una clase de la Dra. Lavieri

Sophie Lavieri nació en Caracas y creció en San Fernando de Apure, Venezuela.  Ella tiene una licenciatura en Ingeniería química ( Universidad Metropolitana ), un M.Sc. (Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas ) , una Licenciatura en Farmacia y un Doctorado en Química ( Universidad  Central de Venezuela ) .

Llegó a Canadá en el año 2000 y rápidamente fue contratada por la Universidad Simon Fraser. El comité de contratación quedó impresionado por su estilo innovador e interactivo de la enseñanza.

Luego de haber enseñado a miles de estudiantes universitarios en el curso de su carrera docente, Sophie Lavieri comenzó a visitar las escuelas de toda Columbia Británica con el objetivo de interesar a los niños de todas las edades en la ciencia, involucrando en el proceso la participación de sus padres y maestros.

“Yo comencé yendo a las escuelas con los que llamaba laboratorios portátiles. Me preguntaba ¿por qué esperar que los jóvenes estén en la secundaria para aprender la química, por qué no comenzar cuando son pequeños? De esa manera lo pueden ver no como algo difícil sino entretenido. Y así lo que empezó como algo muy pequeño fue extendiéndose y lo llamé Química en acción. Luego le agregamos física, biología, matemáticas lo que se convirtió entonces en un programa multidisciplinario”.

Esa semilla que comenzó a plantar junto a su pasión por la enseñanza la llevaron a convertirse en la fundadora y directora de Ciencia en Acción, un programa gratuito para la divulgación y enseñanza de la ciencia el cual, en los últimos 10 años, ha tenido la participación de cientos de voluntarios y ha logrado llegar a miles de niños, muchos de ellos de las comunidades aborígenes y de las escuelas ubicadas en áreas marginadas de la ciudad.

Más de 80 000 jóvenes han participado en ese programa.

No sorprende entonces que la calidad de su enseñanza ha sido ampliamente reconocida con otros premios:  SFU Faculty of Science Excellence in Teaching Award (2004), SFU University Excellence in Teaching Award (2006), YWCA Women of Distinction Award (2009) en Educación, Entrenamiento y Desarrollo y el Waldo Briño Inspirational Latín Award (2014).

El último que acaba de recibir la destaca como una de las 10 personas de origen latinoamericano más influyentes de Canadá.

“Uno no hace las cosas para ser reconocido,  y que la comunidad canadiense considere que esto que hago ha tenido un impacto en nuestra sociedad es muy valioso. Y ser la primera venezolana en recibir este reconocimiento es muy grande, sobre todo por el número de latinos que somos en Canadá, que no cesa de crecer”.  

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Sophie Lavieri con el coro Chemsemble

Sophie también logró recoger más de $ 4 millones para construir un centro de divulgación científica y un observatorio que será rival del HR MacMillan Planetario de Vancouver. Ella continúa recaudando fondos para los múltiples programas que ella impulsa, mientras trae la felicidad a las personas de la tercera edad cantando en las residencias de ancianos con el coro que ella misma fundó,Chemsemble.

Cuando le preguntamos que le gustaría hacer en el futuro, sin sorpresa alguna, no duda en responder.

“Es bonito hacer cosas por la comunidad. Hay tantas cosas que cada uno de nosotros puede hacer por los otros”.

Internacionalización de la ciencia para niños

Recientemente un colega suyo, el Dr Trotier, quien es astrónomo,  dio una clase  acerca de las constelaciones del hemisferio norte a un grupo de más de 100 estudiantes de Mejillones, Chile,  en colaboración con la Universidad de Antofagasta.  Sophie Lavieri ofició de traductora.

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Sophie Lavieri con el astrónomo Howard Trottier conversando con niños chilenos

Esta asociación única entre la Universidad Simon Fraser y la Universidad de Antofagasta de Chile muestra que cuando se trata de colaboración, incluso el cielo ya no es un límite.

http://www.sfu.ca/university-communications/media-releases/2014/stars-align-for-international-collaboration-aimed-at-engaging-in-science.html

Esto y más en la entrevista con la Dra. Sophie Lavieri, fundadora de Ciencia en Acción, en Vancouver y una de las 10 personas de origen latinoamericano más influyentes de Canadá.

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