Dr. Vicente Corrales-Medina del hospital de Ottawa, especialista en enfermedades respiratorias, especialmente neumonía.

La neumonía aumenta riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en adultos mayores, según investigador canadiense

Un nuevo estudio, liderado por el Dr. Vicente Corrales-Medina, del Hospital de Ottawa, indica que las personas mayores que desarrollan un ataque de neumonía lo suficientemente grave como para requerir hospitalización tienen un mayor riesgo de tener un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular, o morir de insuficiencia cardíaca.

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Los médicos deberíasn prestar más cuidado a las consecuencias potenciales de infecciones como la neumonía

Para muchas personas, ser hospitalizadas por neumonía es algo bastante malo. Pero ahora, una nueva investigación, dirigida por el Dr. Vicente Corrales-Medina del hospital de Ottawa, sugiere que la infección puede conducir a un mayor riesgo de una condición más grave aún: enfermedades del corazón. El estudio, titulado «La asociación entre la neumonía y el riesgo subsiguiente de enfermedad cardiovascular», observó a pacientes que nunca habían tenido alguna enfermedad cardíaca antes pero que habían sido hospitalizados por neumonía. Se descubrió un mayor riesgo de enfermedades del corazón, especialmente en los mayores de 65.

Para los adultos mayores de 65 años, el mayor riesgo se produce en el primer año después de la infección, aunque el riesgo sigue siendo elevado durante una década.

En los primeros 30 días, de hecho, el riesgo de tener un evento de enfermedad cardíaca es cuatro veces superior a la de las personas que no fueron hospitalizados con neumonía.

Para los adultos más jóvenes, el riesgo también es elevado, pero no en la misma medida y parece estabilizarse después de dos años.

El estudio se publicó en la revista Journal of the American Medical Association.

El Dr. Corrales Medina indica que ya han habido observaciones clínicas de personas que vienen al hospital con una seria infección respiratoria, una mala neumonía y que luego desarrollan un evento cardiovascular como un accidente cerebrovascular, ataques al corazón o insuficiencia cardíaca inmediatamente después de que se diagnostican con esta infección. Pero dice que estas observaciones tienen décadas de existencia.

Pero lo que no se hizo hasta ahora  es analizar esas observaciones de manera rigurosa para determinar si esto es sólo una coincidencia o si realmente hay una asociación que indica un aumento de riesgo o un período de alto riesgo  de eventos cardiovasculares después de la neumonía.

Una de las hipótesis que maneja el equipo del Dr. Corrales Medina es que la inflamación que ocurre durante la neumonía no vuelve a cero una vez que la infección aguda pasa. Sino que se mantiene a un bajo grado, a bajos niveles de activación inflamatoria persistente, aun después  de la neumonía, y eso causa que las arterias y las placas ateroscleróticas que causan los infartos dentro de estas arterias, también estén inflamadas durante todo ese tiempo lo que lleva al desarrollo de infartos de miocardio.

El Dr. Corrales-Medina dice que las personas que han sido hospitalizadas con neumonía deben ser alertadas de su riesgo elevado de enfermedad cardiaca y deben tomar medidas para tratar de protegerse a sí mismas.

Deben asegurarse de que su presión arterial, los niveles de colesterol y otros factores de riesgo estén bajo control.

Corrales-Medina dice que no se sabe todavía por qué la neumonía parece aumentar el riesgo de sufrir un evento cardíaco, aunque cree que otras infecciones también aumentan el riesgo.

Pero él dice que los médicos y los pacientes deben tomar todas las medidas posibles para prevenir la neumonía en personas mayores de 65 años. Deben asegurarse de que estos individuos sean vacunados con la vacuna contra el neumococo, que protege contra  el Streptococcus pneumoniae, una de las causas de la neumonía.

Ellos también deben recibir la vacuna anual contra la gripe, dice, ya que la gripe puede convertirse en neumonía, especialmente entre los ancianos.

Esto y más en la entrevista.

El Dr. Vicente Corrales-Medina  estudió medicina en Arequipa, Perú, luego continuó especializándose en universidades estadounidenses hasta llegar a Canadá. Su área de investigación involucra el rol o la asociación entre las enfermedades respiratorias, particularmente neumonía y enfermedades cardiovasculares. El Instituto del Corazón, de la Universidad de Ottawa le abrió las puertas hace 5 años para que él pudiera continuar con sus investigaciones.

 

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