El Día de la Tierra que se celebra hoy por cientos de millones de personas en el mundo, comenzó hace 45 años en Estados Unidos. A finales de 1969, el senador estadounidense Gaylord Nelson y Denis Hayes, un estudiante de derecho en la Universidad Harvard, tuvieron la idea de organizar una jornada de celebración de la naturaleza y de la Tierra.
EscucheEl objetivo de estos dos pioneros era incitar a los estudiantes estadounidenses en primera instancia, y los del mundo entero después, a instaurar proyectos de sensibilización al medioambiente en sus comunidades. Nelson se inspira en particular del movimiento de oposición a la guerra de Vietnam, apoyado por los jóvenes y que se encuentra en pleno apogeo en ese momento.
Fue el 22 de abril de 1970 que se celebró el primer Día de la Tierra en Estados Unidos y según los organizadores, unos 20 millones de personas participaron de distintas formas en este acontecimiento. Durante unos 20 años, el Día de la Tierra fue un fenómeno esencialmente estadounidense, pero fue en 1990 que se convirtió en un acontecimiento planetario gracias a los esfuerzos de movilización de Denis Hayes. Según los organizadores, el evento movilizó entonces unos 200 millones de personas en 141 países, entre los que se encontraba Canadá.
En 1995 se celebró verdaderamente por primera vez el Día de la Tierra en Quebec con la organización de todo tipo de actividades de sensibilización sobre la problemática ambiental.
Desde 2009, el 22 de abril es reconocido por la Organización de Naciones Unidas como Día Internacional de la Madre Tierra,
En la actualidad, el Día de la Tierra se ha convertido en el evento participativo del medioambiente más importante del planeta. Según los organizadores del Earth Day Network (Red del Día de la Tierra), la organización que coordina las actividades de los 50,000 organismos e instituciones en todo el mundo, en las últimas ediciones se han movilizado alrededor de 1.000 millones de personas en 192 países.
EscuchePablo Gómez Barrios conversó sobre esta celebración con la doctora Catherine Potvin, profesora de la Universidad McGill de Montreal, bióloga y especialista en Ecología y Conservación de los bosques tropicales.
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