Víctimas de la Segunda Guerra Mundial, las tumbas de los 1.350 soldados canadienses enterrados en el cementerio de Holten, en Holanda, han sido visitadas por cerca de 4.000 personas llegadas para señalar su sacrificio. Decenas de jóvenes en particular, depositaron coronas en las tumbas de los soldados canadienses.
Un helicóptero sobrevoló el cementerio durante la ceremonia de conmemoración, dejando caer una lluvia de 15.000 amapolas sobre la multitud reunida para la ocasión.
Mientras los jóvenes honraban la memoria de los soldados que no han conocido, un centenar de veteranos canadienses han viajado a saludar a sus compañeros de armas caídos en combate hace 70 años. De 92 años de edad, Donald Somerville depositó una amapola en la tumba de un amigo que nunca regresó de los Países Bajos.
El veterano sostiene que el cabo enterrado en ese lugar le dio al menos 70 años más de vida, al subirse al último barco durante el desembarco, en el cual murió.
Al tocar la lápida, Donald Somerville le dijo a su amigo que era la última vez que venía a visitarlo.
Participando en la ceremonia, el Primer Ministro de Canadá, Stephen Harper, aprovechó la oportunidad para subrayar el precio pagado por los soldados que murieron para liberar a los Países Bajos de los nazis. «Miramos a estos veteranos y vemos a los héroes que nos dieron el gran país que tenemos hoy», dijo Harper.
«Nos corresponde a nosotros asegurarnos que lo que ellos han vivido, no se desvanezca con el tiempo. »
– Stephen Harper
Y luego dirigiéndose a los veteranos presentes agregó: «Por su valor aquí, sus luchas y sus sacrificios, ustedes nos recuerdan la verdad eterna: la libertad tiene un precio. »
Reforzadas por esa conexión histórica, las relaciones entre Canadá y los Países Bajos han sido, desde entonces, muy cálidas. Los Países Bajos, en particular, envían miles de bulbos de tulipanes a Canadá desde hace 69 años en memoria de la liberación de su país.
Nacida en Canadá, donde su familia había encontrado refugio, la Princesa Margarita también asistió a la ceremonia conmemorativa.
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