La forma, y no sólo el tamaño del hipocampo, se asocia con una mejor función de la memoria, descubrieron investigadores del Instituto universitario de salud mental Douglas, de Montreal, y del Centro de toxicomanía y salud mental de Toronto.
Durante mucho tiempo dominó la teoría según la cual la importancia del tamaño del hipocampo estaba directamente relacionada con una mejor función de la memoria.
Además, el tamaño de esta área del cerebro se utilizaba generalmente para comprobar la integridad de los circuitos de la memoria, mientras que la importancia de su forma permaneció descuidada.
Eso fue antes de los trabajos del Dr. Mallar Chakravarty y sus colegas.
Los investigadores utilizaron una nueva técnica computacional para mapear el hipocampo, que arroja una nueva luz sobre su forma.
Este algoritmo permite identificar a las personas que tienen un hipocampo formado de manera diferente. De hecho, este trabajo ha demostrado que, aunque existen formas estereotipados para esta estructura, algunas personas con un hipocampo más ancho tienden a obtener mejores resultados en varias pruebas de evaluación de la memoria. De hecho, el estudio mostró que estas diferencias de formas eran mejores indicadores de las funciones de memoria que la importancia del volumen del hipocampo.
«Este emocionante descubrimiento podría mejorar nuestra comprensión de cómo preservar el circuito de la memoria y su función. Este estudio demuestra la utilidad de la investigación multidisciplinaria, la cual requiere una estrecha colaboración entre los ingenieros, informáticos y psiquiatras. » – Dr. Chakravarty Mallar
Este nuevo conocimiento de la geometría de las diferentes estructuras eventualmente podría tener implicaciones para la comprensión de los trastornos neuropsiquiátricos, como la enfermedad de Alzheimer, en la que las funciones de la memoria están deterioradas.
Los detalles de esta investigación serán publicados en la revista Human Brain Mapping.
Esta estructura cerebral presente en los mamíferos también está involucrada en la atención y la navegación espacial.
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