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Hablar con niños desde los nueve años sobre el consumo excesivo de alcohol dicen doctores

Los padres y los pediatras deben hablar con niños de tan sólo nueve años de edad sobre los peligros del consumo excesivo de alcohol, mucho antes de que tomen su primer sorbo, dicen expertos canadienses.

El informe clínico «Binge Drinking”  (borracheras), co-escrito por la Dra. Lorena Siqueira, en la edición de esta semana de Pediatrics dice que el tema del consumo de alcohol por los niños debe ser abordado de manera diferente, en comparación con el enfoque de los adultos, debido a sus cuerpos más pequeños, a la falta de experiencia y a las graves consecuencias del consumo excesivo de alcohol que incluyen colisiones de vehículos y cáncer.

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En Canadá, 60% de los jóvenes adultos beben más de los límites recomendado diariamente. © CBC
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El informe clínico «Binge Drinking” fue co-escrito por la Dra. Lorena Siqueira.

«Los más jóvenes están expuestos a la publicidad y la  comercialización del alcohol, con más probabilidades de beber, y si ya están bebiendo, esta exposición mediática les lleva a tomar más», dice Siqueira y su equipo.  «Por lo tanto, es muy importante  comenzar a hablar con los niños sobre los peligros de beber, a partir de los nueve años de edad.»

Para los jóvenes, las directrices canadienses sugieren que debe retrasarse el  beber al menos hasta finales de la adolescencia y respetar las leyes locales de la edad legal para beber. Una vez que se tomó la decisión de empezar a beber, debe ocurrir en un ambiente seguro, bajo la guía de los padres y en niveles bajos – una o dos bebidas estándar una vez o dos veces por semana.

A partir de la edad legal para beber – en Canadá es de los 18 o 19, dependiendo de la provincia – hasta los 24 años, a las mujeres se recomienda no exceder dos bebidas al día y a los hombres de tres bebidas en un día.

El informe de Siqueira ofrece a los médicos un resumen de los daños y las investigaciones más recientes en relación con el consumo de alcohol por los jóvenes, y sugiere preguntas cortas  que se les debe hacer a todos los adolescentes.

En Columbia Británica, los médicos de familia, a pesar de que pueden cobrar por ese servicio, no parecen interesados en ofrecerlos a los adolescentes, dice Tim Stockwell, director del Centro de Investigación de Adicciones de Columbia Británica.

Los adolescentes también tienden a visitar con menos frecuencia al médico que los niños, dice la doctora Joanna Henderson, psicóloga en el Centro para la Adicción y la Salud Mental infantil, juvenil y programa familiar en Toronto. Las escuelas pueden proporcionar una mejor oportunidad a los jóvenes para acceder a servicios de detección, sugiere Henderson.

Henderson dijo que el informe en la revista Pediatrics es importante por su énfasis en el impacto del alcohol en el desarrollo neurológico. El cerebro de los adolescentes es más vulnerable al daño cerebral inducido por el alcohol que el cerebro adulto, dijeron los investigadores. El consumo excesivo de alcohol puede también conducir eventualmente a enfermedades como del hígado, hipertensión, del corazón, derrames cerebrales y de mama y otros cánceres.

Varias de las recomendaciones de políticas en el informe Pedatrics existen a través de Canadá. La mayoría de ellas no se aplican, dijo Stockwell, quien revisa las políticas provinciales de alcohol.

«La política de precios funciona bien en algunas partes de Canadá. Es la más eficaz y la herramienta más poderosa, especialmente para los jóvenes», dijo Stockwell, quien también es profesor de psicología en la Universidad de Victoria, BC.

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Tim Stockwell, director del Centro de Investigación de Adicciones de Columbia Británica. © Skype/CBC

En agosto, Stockwell publicó un estudio en el Canadian Journal of Public Health sugiriendo que las tasas de consumo de alto riesgo se subestiman enormemente. Hasta un 60 por ciento de los jóvenes de 18 a 24 años de edad en Canadá beben constantemente por encima de las pautas de consumo diario, estimó.

Dado que el uso de alcohol es parte omnipresente de la vida, suena incómodo e impopular decir algo al respecto, dijo Stockwell.

Pero los padres deben hablar con sus hijos acerca de actividades alternativas a la bebida y fomentar el uso moderado del alcohol hasta la edad adulta, sugirió.

El consumo de alcohol en los campus universitarios

Andrea Bartlett, presidente de la Asociación de estudiantes de la Universidad Ryerson en Toronto ‘, no se sorprende por el escaso registro del consumo excesivo de alcohol, lo que ella llama «un problema, especialmente durante estas primeras semanas de la escuela cuando los estudiantes están saliendo de sus hogares, viviendo por su cuenta por primera vez.»

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Andrea Bartlett, presidenta de la Asociación de estudiantes de la Universidad Ryerson en Toronto © CBC

Tanto la universidad como la Asociación de estudiantes se comprometen a asegurar que los estudiantes están bien informados sobre el consumo de alcohol en el campus, dijo.

En un evento de orientación en Ryerson, el estudiante de primer año Anthony Manella dijo que beberá una copa de vez en cuando. Su prioridad es académica, no los bares.

«Yo no pago todo ese dinero en mis estudios para tirarlos en alcohol.»

Categorías: Salud, Sociedad
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