Stephen Harper (Partido Conservador), Thomas Mulcair (Nuevo Partido Democrático) y Justin Trudeau (Partido Liberal) presentaron sus visiones divergentes de la economía canadiense durante el segundo debate de esta campaña electoral federal, organizado por el periódico The Globe and Mail, el jueves en la noche, en Calgary. Si bien los tres principales aspirantes al puesto de Primer Ministro de Canadá quieren favorecer el crecimiento económico y la creación de empleos, no se entienden en cuanto a los medios para llegar a hacerlo.
Según el líder del Partido Conservador, en un contexto económico internacional inestable, Canadá debe continuar trabajando sobre una tasa de imposición débil y el equilibrio presupuestario. Stephen Harper afirmó que su partido favorecía el empleo al poner el énfasis en la formación de la mano de obra para ocupar los puestos disponibles, orientando la política de inmigración en ese sentido, estimulando la innovación en el sector manufacturero y abriendo el país a los mercados internacionales.
Para el líder del Partido Liberal, es necesario invertir en el futuro del país cuando las tasas de interés y la diferencia entre la deuda y el PIB son débiles. Justin Trudeau acusó al gobierno de Harper de haber alcanzado déficits presupuestarios y al mismo tiempo haber desatendido las infraestructuras del país.
“Si éste no es el momento de invertir, ¿cuándo lo será, entonces?, lanzó Justin Trudeau. “Es momento de invertir en nuestro país. Los canadienses lo saben. Los únicos que no parecen entenderlo son los señores [Harper et Mulcair]”, agregó.
El líder del Nuevo Partido Democrático, Thomas Mulcair sostuvo más bien que invertir más allá de la capacidad de pagar de los canadienses es irresponsable y que no se deben dejar decenas de miles de millones de dólares de deuda a las futuras generaciones.
¿Hay que imponer más o menos impuestos a las empresas? ¿Y a los particulares?
Stephen Harper continuó los ataques de su partido contra la promesa del NPD de aumentar la tasa de imposición de las empresas de 15% a 17%. Los conservadores, apoyándose en un estudio del profesor Jack Mintz de la Universidad de Alberta, afirman que una medida como ésta acarrearía la pérdida de 150 000 empleos.
Harper afirmó que los gobiernos del NPD, tanto en Ontario en el pasado como en Alberta ahora, “pretenden siempre poder equilibrar los presupuestos con los aumentos de impuestos y esto acarrea pérdidas de empleo”.
Tanto Thomas Mulcair como Justin Trudeau recordaron que tenían la intención de reducir la tasa de imposición de las PME de 11% a 9% para ayudar a la creación de empleos.
Stephen Harper sostuvo que los liberales y los neodemócratas proponían aumentos de otras formas de impuesto, como las cotizaciones para el Régimen de Pensiones de Canadá y el Seguro de Desempleo, “que son 10 veces más importantes que las reducciones de impuestos que prometen a las pequeñas empresas”.
Justin Trudeau recordó que él prometía también aumentar la tasa de imposición del 1% de los canadienses más ricos para reducir los impuestos de la clase media. El líder liberal sostuvo también que los neodemócratas hablaban mucho de las desigualdades de los ingresos, pero que ellos no hacían nada para remediar esta situación.
Thomas Mulcair respondió recordando que el líder liberal había votado una vez por la baja de los impuestos a los más ricos, agregando que él había apoyado la Ley Antiterrorista del proyecto C-51 criticada por muchos por las amenazas a los derechos y libertades de los ciudadanos.
“Su experiencia es hacer política con todo”, ripostó Trudeau al líder neodemócrata.
Pagar un precio módico por la vivienda
Sobre la manera de hacer frente a la burbuja inmobiliaria, Justin Trudeau sostuvo que era necesario asegurarse de que los ingresos de los canadienses aumentan al mismo ritmo que el precio de sus casas y que era necesario así favorecer el crecimiento económico, lo cual no ha sido el caso de los conservadores, según el líder liberal.
Interrogado sobre su voluntad de limitar la propiedad extranjera de casas residenciales, Trudeau afirmó que era necesario tener una idea más completa de la situación y que esto no sería posible debido a que los conservadores habían retirado el formulario detallado y obligatorio para el censo de los canadienses. De hecho, él se comprometió a reintroducirlo si llegaba al poder.
Thomas Mulcair recordó su compromiso de ofrecer un millón de plazas en guarderías a 15$ por día para ayudar a las familias y su voluntad de aumentar el salario mínimo federal a 15$ por hora, una medida que beneficiaría 100 000 trabajadores y que podría influenciar otros empleadores, según el líder neo demócrata.
Stephen Harper sostuvo que el índice de propietarios de casas había aumentado a un nivel récord. “Tenemos ahora un índice de propietarios más elevado que en Estados Unidos porque la gente ha podido aprovechar las débiles tasas de interés en el momento en que sus perspectivas de empleo eran buenas y fiables y que sus ingresos estaban en alza”, sostuvo el líder conservador.
De la inmigración económica a la crisis de refugiados
El tema de la inmigración debía ser abordado desde un ángulo económico, pero la crisis de refugiados fue un tema ineludible.
El líder liberal Justin Trudeau abordó el tema acusando al primer ministro saliente de haber hecho compresiones en los cuidados de salud de los refugiados, lo cual Stephen Harper negó. El jefe conservador afirmó que solo había cortado estos servicios para los refugiados cuyo expediente había sido rechazado para que no tuvieran acceso a mejores cuidados de salud que los “canadienses comunes”.
El jefe neodemócrata Thomas Mulcair acusó a Harper de “avivar el miedo” y lo invitó a “cesar de utilizar la seguridad como una excusa para no hacer nada”. “Los canadienses quieren un primer ministro que entiende la urgencia de una crisis como la de Siria”, dijo Mulcair.
Stephen Harper continuó afirmando que su acercamiento se distinguía sobre todo por ser diferente del acercamiento “negligente” de sus adversarios.
Harper presumió del acercamiento de su gobierno que pone el énfasis, según él, en el aporte económico de la inmigración. Mientras que Trudeau afirmó que los inmigrantes son más que trabajadores, Mulcair recordó los cambios aportados por el gobierno conservador al programa de trabajadores extranjeros temporales y sus consecuencias para numerosas empresas canadienses.
Energía y medioambiente
Interpelado sobre su promesa de establecer un mercado de carbono, Thomas Mulcair rechazó la idea de que una medida como esa podría traer consecuencias negativas para una provincia como Alberta. Sostuvo que es posible invertir en las tecnologías “verdes” con los ingresos provenientes de un sistema de intercambio como éste que ofrece créditos por las emisiones de gas de efecto invernadero.
El jefe liberal Justin Trudeau acusó a Mulcair de querer imponer una burocracia, a partir de Ottawa, a las provincias que ya se han comprometido a la creación de un mercado del carbono. Para el jefe conservador Stephen Harper, un sistema de intercambio de créditos de emisiones solo sirve para aumentar los ingresos del gobierno.
Sobre este tema del desarrollo del sector energético, Mulcair continuó acusando Harper de haber perjudicado la construcción de oleoductos eliminando reglas medioambientales.
Trudeau acusó por su parte a Stephen Harper de haber hecho de las arenas bituminosas “apuestas” en la escena internacional, oponiendo el medioambiente a la economía. Él tomó a burla una afirmación de Harper donde se proclamaba el mejor amigo que Calgary haya tenido. “Con amigos como Stephen Harper, Alberta no necesita enemigos”, resumió el líder liberal.
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