El gobierno federal canadiense se encuentra enfrascado en una carrera contra el reloj para traer unos 9.000 refugiados sirios a Canadá en las próximas dos semanas. Hasta la fecha, unos mil refugiados sirios ya han ingresado a territorio canadiense desde el pasado 4 de noviembre.
Durante una reunión informativa sobre el programa de acogida de refugiados sirios llevada a cabo en Ottawa este miércoles, el ministro canadiense de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía, John McCallum, informó que los funcionarios de gobierno han logrado un aumento masivo de su capacidad para llevar a cabo el proceso de selección de refugiados sirios en Jordania, Turquía y El Líbano, incluyendo entrevistas y controles de salud y seguridad
Por ejemplo, la capacidad para llevar a cabo el examen de salud, aumentó de unos 600 exámenes por semana a 800 exámenes por día.
El ministro McCallum señaló que hay factores que retrasan la salida de refugiados sirios rumbo a Canadá que están fuera del control del gobierno. Uno de ellos es el ritmo al que el gobierno de El Líbano otorga permisos de viaje a los refugiados, o el deseo de algunos de ellos de tomar un poco más tiempo antes de partir para poder vender sus bienes o decir adiós a los amigos y la familia.
El próximo vuelo trayendo refugiados sirios a Canadá llegará este viernes a la ciudad de Toronto proveniente de Beirut.
Para cumplir con el plan del gobierno canadiense de traer al país a 10.000 refugiados sirios antes de fin de año, será necesario un promedio de 600 llegadas por día hasta el 31 de diciembre.
El ministro canadiense señaló que llegarán a Canadá un promedio de dos vuelos al día.
Para llevar a cabo este trabajo de traer 10.000 refugiados sirios a Canadá, el Gobierno federal desplegó unos 500 funcionarios de los departamentos de inmigración, transporte, defensa nacional y seguridad pública. Ellos se encuentran estacionados en Jordania, el Líbano y Turquía, llevando a cabo un intenso trabajo que incluye el procesamiento acelerado de exámenes de salud, controles de seguridad y hasta 800 entrevistas por día.
Los funcionarios canadienses indicaron que unos 10.000 refugiados sirios, que en principio habían rechazado la oferta de ser recibidos en Canadá, ahora han cambiado de opinión. Según el ministro McCallum, esto se debe a que estos refugiados han escuchado las historias positivas sobre su caluroso recibimiento en Canadá.
John McCallum se ha dedicado a tiempo completo al tema de los refugiados sirios desde que asumió la cartera de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía tras las recientes elecciones federales en Canadá, que llevó a los liberales al poder, poniendo fin a una década de régimen conservador de Stephen Harper en Ottawa. También ha estado tratando de convencer a las grandes corporaciones canadienses a sumarse a este esfuerzo contribuyendo unos 50 millones de dólares para proveer a los refugiados con viviendas a un precio accesible.
Entre las empresas donantes se encuentra la compañía ferroviaria Via Rail, que donó 5 millones de dólares. La empresa Manu Life donó medio millón de dólares.
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