Los robots enviados para encontrar el combustible altamente radiactivo en los reactores nucleares en Fukushima han «muerto» y todavía no se ha podido terminar de construir una «pared de hielo» subterránea alrededor de la planta nuclear para evitar la contaminación radioactiva del agua subterránea.
Las autoridades todavía no saben cómo deshacerse del agua altamente radiactiva almacenada en un número cada vez más grande de tanques que rodean el lugar.
Hace cinco años, uno de los peores terremotos de la historia provocó un tsunami de 10 metros de altura que destrozó la central nuclear de Fukushima Daiichi, causando múltiples fusiones. Casi 19.000 personas murieron o desaparecieron y otras 160.000 perdieron sus hogares y medios de sustento a causa del terremoto y el tsunami.
Actualmente la radiación en la planta de Fukushima sigue siendo tan devastadora que es imposible acceder a su interior para encontrar y eliminar los escombros extremadamente peligrosos de barras de combustible fundidas, que pesan cientos de toneladas. Cinco robots que fueron enviados en misión a los reactores no han regresado.
La empresa operadora de la planta, la Tokyo Electric Power Co (TEPCO), logró algunos avances como el sellado de cientos de puntos de fuga del combustible gastado en un edificio dañado. Pero la tecnología necesaria para establecer la ubicación de las barras de combustible fundidas en los otros tres reactores de la planta no se ha desarrollado.
«Es extremadamente difícil acceder al interior de la planta nuclear», dijo en una entrevista Naohiro Masuda, director de las operaciones de cierre de la planta de TEPCO. «El mayor obstáculo es la radiación», agregó.
Las barras de combustible se fundieron a través de sus recipientes en los reactores, y nadie sabe exactamente dónde están. Esta parte de la planta es tan peligrosa para los humanos que TEPCO ha estado desarrollando robots que pueden nadar bajo el agua y sortear los obstáculos en túneles y tuberías dañadas para buscar y encontrar las barras de combustible fundidas.
Sin embargo tan pronto como los robots se acercan a los reactores nucleares, la radiación destruye sus cables internos y los “mata”, causando con ellos largas demoras, dijo Masuda. Cada robot tiene que ser fabricado a medida para cada edificio. «Se necesitan dos años para desarrollar un robot para una sola función», agregó el director de las operaciones de cierre de la planta de TEPCO en Fukushima, Japón.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.