Hace exactamente cuatrocientos años, un 22 de abril de 1616, moría en Madrid a los sesenta y ocho años el español Miguel de Cervantes Saavedra, creador del ingenioso hidalgo don Quijote, personaje que en sus horas de lucidez se llamaba Alonso Quijano.
Nacido en 1547 en Alcalá de Henares, la vida de Cervantes es a su vez una novela llena de novelas. Fue uno de los escritores que le dio, después del humanista Antonio de Nebrija, el mayor ímpetu a la lengua castellana en el mundo.
Desde el 1 de enero de 2016 se celebra, sobre todo en el mundo de lengua castellana, el Año Cervantes, dedicado a la conmemoración de los cuatrocientos años de la muerte de la novela “El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha”, cuya primera parte fue publicada en 1605, y la segunda en 1615, ambas en Madrid por el impresor Juan de la Cuesta.
Y aunque cuatro siglos han pasado, y muy muerto está el propio Cervantes, su personaje ya no solamente cabalga por las páginas de ese objeto ya tantas veces dado por muerto, como es el libro de tinta y papel, sino que en este siglo XXI el Quijote y Sancho ya han entrado al mundo virtual, puesto que ahora amo y escudero deambulan por el mundo de Twitter en 17.000 mensajes, obra de un barcelonés deseoso de dividir las más de 380.000 palabras que contiene la novela en pequeñas dosis de 140 caracteres.
Esta aventura en las redes sociales sucede tras haber dado don Quijote el salto del libro a las tablas del teatro, y luego al cine ya a principios del siglo XX en una producción francesa. En 1933 sale a la pantalla las “Aventuras de Don Quijote”, una adaptación cinematográfica inglesa, dirigida por Georg Wilhelm Pabst.
En 1957 el actor Nikolai Tcherkassov interpreta al famoso hidalgo don Quijote, en una austera versión soviética dirigida por Grigori Kózintsev, “Don Kijot”.
En 1972, el mismo actor que interpreta a Lawrence de Arabia, Peter O’Toole, interpreta al Quijote en “El hombre de la Mancha”.
Ya en 1969 el actor cómico mexicano Cantinflas se inspira en los ideales quijotescos para la película “Un Quijote sin Mancha”. En la televisión mexicana, que circula por toda América Latina, el Chavo del Ocho, personaje cómico creado por Roberto Gómez Bolaños, también lleva a la cultura popular algunos indicios del caballero andante.
Más seriamente, el escritor uruguayo, Eduardo Galeano retoma la figura del Quijote para ofrecer algún paralelo con la historia de América Latina.
En Canadá el Quijote ha sido representado en la ópera y el teatro. La Canadian Opera Company y el Festival de Stratford presentaron en años recientes producciones basada en la obra de Cervantes.
Tampoco hay conferencia anual de la Asociación Canadiense de Hispanistas, cuyo próximo congreso se llevará a cabo del 1 al 3 de junio en Calgary, en la que no se presente alguna investigación que no tenga algún vínculo con los textos de Cervantes, o con aquellos tantos otros que atraviesan la novela del Quijote, que van desde la picaresca a los autos de fe aplicados por la Inquisición española.
Sin embargo, en este 400 aniversario de la muerte de Cervantes, aquellos espacios académicos que estudian su obra, que son los diversos Departamentos de estudios hispánicos en las Universidades canadienses enfrentan una constante falta de fondos necesarios. Están tan flacos como Rocinante.
Esto como resultado de una larga serie de cortes, recortes presupuestarios, además de apretujones y fusiones de departamentos, resultado de una visión de parte de las instituciones federales y provinciales que valoran menos que antes el aporte a la sociedad de parte de las facultades de artes y estudios literarios.
Infaustamente, tampoco han faltado las estocadas fatales que han causado el cierre de departamentos enteros que se dedicaban al estudio de las literaturas castellanas, como ocurrió en la Universidad de Carleton, en Ottawa.
Difíciles son estos tiempos para los departamentos de humanidades, que ven con pena cómo los fondos para la educación van con más comedimiento a las facultades de ciencias puras, o económicas.
Hace falta un caballero andante para desfazer este agravio que afecta a la sociedad entera. Sobre todo si se toma en cuenta que los hispanohablantes en Canadá superan al millón de habitantes y en Estados Unidos superan a los 50 millones de personas.
Hay consenso entre estudiantes y académicos en que ese patrimonio cultural dejado por Miguel de Cervantes Saavedra debe ser preservado y estudiado en Canadá, y para ello los distintos gobiernos deben crear las condiciones necesarias, incluyendo su financiamiento.
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