El planeta Marte tiene agua
Photo Credit: NASA/McGill

Los humanos, una “especie interplanetaria”, no suena más a ficción

Lo dijo Stephen Hawking: «La humanidad desaparecerá si no coloniza otros planetas». El renombrado astrofísico aseguró que antes de 2100 habrá personas viviendo en Marte.  A ese sueño adhiere un empresario que asegura que pronto colonizará ese planeta. Un científico de la Universidad McGill advierte de qué tiene que cuidarse el humano cuando llegue a Marte.

«Musk ha cambiado realmente el juego en muchos aspectos para el desarrollo de las capacidades particulares de los viajes espaciales. Es un cambio en términos de hacia dónde vamos, en términos de espacio y futuros destinos y en términos de la humanidad

-Richard Léveillé, profesor  en el departamento de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad McGill

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Elon Musk, de SpaceX, dice que enviará una nave espacial Dragón sin tripulación a Marte en 2018, un primer paso en su objetivo de hacer que los humanos lleguen a otro planeta. © (Mario Anzuoni / Reuters)

El profesor y gran científico británico Stephen Hawking cree que, si no somos capaces de colonizar nuevos planetas, la raza humana se enfrentará a una extinción inminente por la sencilla razón de que la Tierra no podrá alimentarnos a todos.

El empresario Elon Musk, director de SpaceX –una de las dos empresas privadas contratadas por la NASA para enviar carga a la Estación Espacial Internacional, abundó en el mismo sentido durante la presentación de su proyecto en el Congreso Internacional de Astronáutica de Guadalajara. “Tenemos que ir de las misiones de exploración hasta la construcción de una ciudad”, advirtió Musk”.  El empresario sudafricano mostró el video de una simulación del proyecto tal como lo están desarrollando en su empresa.

En la presentación en México, que fue transmitida a la vez por Internet, Musk estimó que podría llevar entre 40 y 100 años crear esa civilización en Marte.

Él tiene un sueño dijo, que quiere compartir con los presentes y con el mundo:

Hacer que Marte parezca posible. Hacer que parezca como si es algo que podemos hacer en nuestras vidas. Y que podemos ir.

Prototipo de la nave espacial que SpaceX va a construir © SpaceX

Munk presentó su plan en un discurso titulado «Haciendo de los humanos una especie multiplanetaria».  «Si las cosas van bien «, dijo, se enviaría una nave con 100 personas a bordo a Marte, y eso podría tomar tan poco como 80 días llegar allí.

“Un camino implica permanecer en la Tierra para siempre, y en algún momento sucederá la extinción. El camino alternativo es convertirnos en especies multi-planetarias, algo con lo que ansío que ustedes acuerden que es el camino correcto a tomar.  Para garantizar la supervivencia humana, la emigración debe comenzar por el sistema solar, y luego expandirse más allá”.

El proceso colonizador

Según SpaceX, Marte podría ser colonizado por completo con mil naves, siempre y cuando cada una de las cuales transporte 200 personas.

¿Cómo podría desarrollarse todo el proceso?

La nave partiría de Cabo Cañaveral; una vez puesta en su órbita, el dispositivo que impulsó el despegue regresaría a la Tierra, donde aterrizaría para cargar combustible. Luego, despegaría para volver a encontrarse con la nave y alimentarla; la nave continuaría su viaje hasta aterrizar en la llanura marciana.

Una vez en Marte, los humanos deberían instalar una planta para producir propelente, en base a los recursos de metano del planeta rojo; ese mismo propelente serviría de combustible para el regreso de la nave a la Tierra.

Un medioambiente difícil para la gente que llegue a Marte, dice investigador de McGill

Richard Léveillé es profesor adjunto en el departamento de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad McGill. Su investigación actual se centra en la geoquímica y mineralogía de Marte y en la preparación astrobiológica de las futuras misiones a Marte mediante la realización de investigaciones en entornos analógicos aquí en la Tierra.

Richard Léveillé es profesor adjunto en el departamento de ciencias terrestres y planetarias en la Universidad McGill © McGill

También es experto en la erosión de las rocas y minerales de alteración en Marte como indicadores de las condiciones ambientales de habitabilidad. Esto lo lleva a  advertir que debido a que Marte es frío, seco y ventoso, con potentes rayos UV, habrá que cuidarse de una manera especial.

«Es un ambiente muy duro, así que cualquiera que llegue allí tendrá que tomar medidas para protegerse de estas realidades ambientales,» dice Richard Léveillé.

Señala también que aunque  una civilización en Marte está quizás a décadas de distancia, Musk ha hecho un progreso significativo.

A principios de este año, Musk anunció planes para enviar una nave espacial no tripulada, llamada el Dragón Rojo, a Marte en 2018, conjuntamente con la NASA.

El Dragón Rojo ha sido probado en el espacio antes – en 2012, y se convirtió en la primera nave espacial comercial para transportar carga desde y hacia la Estación Espacial Internacional.

«Musk ha cambiado realmente el juego en muchos aspectos para el desarrollo de las capacidades particulares de los viajes espaciales. Es un cambio en términos de hacia dónde vamos, en términos de espacio y futuros destinos y en términos de la humanidad

-Richard Léveillé, Universidad McGill

Hablando del riesgo de muerte que comporta ese tipo de misión a Marte, Leveillé afirma que esa es la realidad de los viajes espaciales. Nadie nunca le dirá que es fácil, y nadie va a decirle que no existe riesgo de morir en el intento.

Incluso los astronautas actuales, señala Leveillé,  que están esperando para ir al espacio, saben que es arriesgado. Y que ha sido arriesgado en los últimos cincuenta, sesenta años.

Marzo está a más o menos 225 millones de kilómetros de la Tierra, enviar seres humanos al planeta rojo, después de un viaje de seis a nueve meses, sigue siendo una meta muy ambiciosa. Y extremadamente cara.

La apuesta de Elon Musk es fuerte y está sobre la mesa. Las opiniones sobre la viabilidad de su proyecto dividen a los científicos en el mundo. Pero eso no es una novedad, cuando se habla del futuro de la humanidad.

RCI/Internet/ Laura Wright, CBC News/Radio Canadá

Categorías: Internacional, Internet, ciencias y tecnologías, Medioambiente y vida animal
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