Prototipo de Hyperloop
Photo Credit: CBC

Vivir en Montreal, trabajar en Toronto

No es un avión. No es un tren. Es un airtren. Es la visión de una compañía de Toronto transportándole  a través de un tubo a velocidades supersónicas.

Imagine que pueda viajar entre Toronto y Montreal en 30 minutos. O de Calgary a Edmonton en menos de 20 minutos.

Suena a ciencia ficción – una línea de transporte de ultra alta velocidad que puede viajar hasta 1.200 km / h. Sin embargo, una empresa canadiense cree que Hyperloop puede llegar a ser una realidad y más pronto de lo que se cree.

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Los usuarios prueban un simulador del Hyperloop, que promete trasladar a los canadienses de Toronto a Montreal en menos de 30 minutos. © Hyperloop

Sebastien Gendron es el fundador y CEO de TransPod, una empresa con sede en Toronto que trabaja para desarrollar Hyperloop en Canadá.

La semana pasada Gendron estuvo en Berlín, presentando los planos de  Hyperloop en InnoTrans, la mayor feria de transporte del mundo. Parte del propósito del viaje fue para ganar proveedores de fondos para el proyecto, pero como dice el fundador de la compañía, también lo fue para convencer a la industria que Hyperloop no sólo es posible. Es una buena idea.

«Este es nuestro mandato dentro del transporte – demostrar que la tecnología vale la pena y que es factible».

– Sebastien Gendron, CEO y fundador de la compañía de Toronto, TransPod

«Es importante para nosotros porque estamos proponiendo un nuevo modo de transporte. Hemos estado viviendo con coches, trenes y aviones y barcos desde hace mucho tiempo. Así que vayamos al futuro y propongamos  algo nuevo para el próximo siglo. Y éste tiene la ventaja de trabajar utilizando energías renovables y ser más rápido que el transporte actual. Esto es lo que nos gustaría proponer».

 ¿Qué es Hyperloop?

Sebastien Gendron dice TransPod está trabajando con la Universidad de Toronto para crear el prototipo. © CBC

Hyperloop fue en primer lugar un concurso de diseño establecido por Elon Musk en 2013. Gendron comenzó a desarrollar los planes de Hyperloop con un equipo de ingenieros de la Universidad de Toronto y  hace un año creó además TransPod para  llevar a Hyperloop a un nivel más alto en la competencia.

Hyperloop es un sistema de alta velocidad en tierra que utiliza cápsulas de transporte del tamaño de vagones de ferrocarril, que luego viajarán a través de tubos de canalización similar accionado por vacío.

Es decir, será una red de tubos en los que se proyectarán vagones de 2,7 metros a una velocidad de 300 a 1100 km / h en un tubo de 3,6 metros de diámetro.

Esas cápsulas cuentan con potentes motores eléctricos, y de desplazan sobre un campo magnético. Los tubos podrían, al igual que los oleoductos,  construirse en la superficie o bajo  tierra.

Gendron reconoce que Hyperloop suena como una idea revolucionaria, pero dice que la mayor parte de la tecnología necesaria ya existe.

«Mucha de la tecnología hoy ya existe. Algunas se han desarrollado para la industria aeroespacial, otras para la industria ferroviaria. Así que es realmente una cuestión de poner todo junto y construirlo y conseguir que sea aprobado por agencias como Transporte Canadá y usarla», dice Gendron.

Viajar a velocidad ultra rápida

Se espera que Hyperloop tenga velocidades de entre 500 y 1.200 kph, lo que plantea dudas sobre el efecto que viajar a tan alta velocidad podría tener sobre el cuerpo humano.

«Es como en un avión, no se siente la aceleración en el despegue y, de hecho, vamos a aprender a usar un motor eléctrico. Con él podrá supervisar y regular la aceleración. Así que si quiere tener una experiencia de montaña rusa, tendrá que hacer una aceleración fuerte «, explica Gendron.

El plan de TransPod es desarrollar Hyperloop para viajar entre Toronto y Montreal en sólo 30 minutos. La distancia entre las dos ciudades es de aproximadamente 500 km, lo que significa que el tren tendría que viajar a 1.000 km / h.

«Tenemos el conocimiento para hacerlo que sea cómodo y que no haya sacudidas entre Montreal y Toronto.»

Toronto-Montreal en 30 minutos

¿Cuándo podría estar en funcionamiento Hyperloop?

«Nos falta un poco de investigación y desarrollo que hacer y este es nuestro mandato en el transporte, probar que la tecnología vale la pena y que es factible, y nos gustaría desarrollarla dentro de los próximos tres a cinco años», dice Gendron.

«Si todo va bien, tendremos de nuevo el mandato de  desarrollar la tecnología para el año 2020, y luego necesitamos la aprobación y la voluntad política para decir ‘OK, tiene sentido construir una línea.’ Y luego, la línea de la infraestructura sea construida, pero no antes de 2025, por lo menos”.

Gendron explica que el primer uso de Hyperloop será para transportar  carga, lo que les dará más tiempo y pruebas para demostrar que también es un modo seguro de viajar para los pasajeros.

«Hay un beneficio económico aquí y luego encima de eso, va a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

– Sebastien Gendron

El transporte de carga proporcionará beneficios tanto económicos como ambientales, de acuerdo con Gendron.

«Hoy en día, entre Montreal y Toronto circulan unos 10.000 camiones por día. Se necesita la mitad de un día como mínimo para el transporte de mercancías entre las dos ciudades. Podemos hacer lo mismo en una hora, por lo que aquí ya hay un beneficio económico y además de eso, se van a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en ese corredor usando ese sistema”.

Convencer a los canadienses que necesitan Hyperloop

Gendron reconoce que los canadienses tienen una reputación de ser reacios a tomar riesgos cuando se trata de tecnología.

«Escuché muchas veces que  los canadienses no quieren correr ningún riesgo. Pero, por otro lado, los canadienses han sido capaces de desarrollar tecnologías. Tuvimos Blackberry hace unos años, Bombardier también pudo construirse en base a la innovación. Entonces hagámoslo

Se dice que un día, la gente podría vivir en Montreal y trasladarse a trabajar en Toronto, y ese día no está lejos.

«Hyperloop cambiará drásticamente la forma de viajar y realizar transacciones comerciales entre las ciudades y entre los países», señala Gendron. «Llevará a cabo una verdadera movilidad urbana permitiendo a la gente vivir y trabajar prácticamente en cualquier lugar. A las grandes , pequeñas y medianas empresas, Hyperloop les permitirá el transporte de productos a altas velocidades y precios asequibles. Con Hyperloop, estamos creando una infraestructura de transporte más fuerte y re-imaginando las formas en las que vivimos y trabajamos».

RCI con información de CBC, Toronto Star, Hyperloop.

La entrevista a Sebastien Gendron fue realizada por Brent Bambury, CBC.

Categorías: Economía, Medioambiente y vida animal
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