¿Se vienen los robots por nuestros trabajos?

El foro de líderes más importante a nivel mundial, el Foro Económico Mundial de Davos, lanzó este año la advertencia: más de 5 millones de empleos en el mundo serán reemplazados por los robots. De auto-conducción de taxis, a drones de entrega de comida rápida, parece que todo se está automatizando. ¿Conveniente? Seguro. Pero, ¿a qué costo?

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Un nuevo informe de investigación predice que en sólo cinco años, los robots se harán con el seis por ciento de los empleos en Estados Unidos, pronosticando que «comenzará un maremoto perturbador» para 2021. El informe Forrester predice que el mayor impacto ocurrirá en el transporte, la logística, el servicio al cliente y al consumidor.

Son buenas noticias, si usted es un robot. Pero no si labora en áreas administrativas que son junto a los oficios de escritorio los que registran el mayor riesgo de reducción, en lo que ya se denomina como “la cuarta revolución industrial”.

Siempre se supo que en el futuro, los robots estarán haciendo muchos de los trabajos que hacemos hoy. Pero ese futuro de repente parece inminente. 2021 está a la vuelta de la esquina, y para tener una idea de lo que los robots de trabajo realizarán en cinco años, todo lo que tiene que hacer es mirar lo que está sucediendo justo a su alrededor.

Uber está actualmente probando automóviles autodirigidos en Pittsburgh. Las tiendas selectas de Lowe están comenzando a desplegar robots de servicio al cliente que le ayudarán a encontrar su camino alrededor de los grandes puntos de venta, y Google y Chipotle están probando la entrega de burritos con drones en Virginia Tech.

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Siri, Cortana y Alexa son grandes nombres, pero también una nueva generación de asistentes virtuales que se integran en todo tipo de aplicaciones y herramientas para ayudar con los planes de viaje, reservar reuniones, encontrar direcciones.

Si ha instalado la última actualización del iPhone OS, su asistente virtual puede decirle ahora cuánto tiempo le tomará llegar a su próxima reunión basada en el tráfico en tiempo real y las ubicaciones en su calendario.

Un futuro de shock

El cambio sucede rápido. La tecnología avanza exponencialmente, no a un ritmo lineal constante. Así, mientras que todavía podemos sentirnos frustrados cuando Alexa no responde, en cinco años estas tecnologías van a ser mucho mejores en el manejo de decisiones y escenarios complejos y- en algunos casos, incluso mejor que nosotros.

Mientras el informe Forrester señala al transporte y al servicio al cliente como las industrias que están maduras para su interrupción, el crecimiento de la inteligencia artificial y la robótica tocará todo, desde la educación a la medicina al sector financiero, como máquinas que tienen la capacidad de realizar tareas de manera más eficiente y precisa que los seres humanos.

Ajantha Ganeshalingam, fundador de Wiser Investment, una empresa con sede en Toronto que construyó una plataforma de robot-asesor financiero para ayudar a los inversionistas, dice: «La velocidad de procesamiento de datos, conocimientos y análisis que puede ser automatizada es más de lo que puede hacer un asesor. Lo que es más importante, lo hará asequible a las masas”.

Mientras que las soluciones automatizadas son financieramente atractivas para las empresas, el cambio es comprensiblemente preocupante para las personas cuyos puestos de trabajo corren el riesgo de ser desplazados por los robots. Entonces, ¿qué tan preocupados debemos estar?

Hay un debate sobre qué impacto tendrán los robots en el empleo y la economía. Algunos dicen que la tecnología está destruyendo empleos, otros dicen que está creando oportunidades para pensar el trabajo de una nueva manera. En el centro de ese debate está la pregunta de si los robots reemplazarán a los seres humanos, o nos complementarán en la fuerza de trabajo.

No hay duda de que muchos de los trabajos que han sido realizados por humanos hasta ahora, serán suplantados por robots o sistemas automatizados. Pero con cada época, a medida que nuestras tecnologías han evolucionado, también lo hizo nuestra relación con el trabajo.

John Havens, autor de Inteligencia auditiva: «Abrazando a nuestra humanidad para maximizar las máquinas», señala que en lugar de preocuparse por el miedo, lo que tenemos que hacer es averiguar cómo manejar mejor este período de transición.

Gestión de la transición

Entonces, ¿cómo nos preparamos? Cuando se trata de identificar las habilidades necesarias para mantenerse competitivo en un mundo que cambia rápidamente, uno de los mayores desafíos que enfrentamos actualmente es que no sabemos lo que no sabemos.

El informe el Futuro del Empleo estima que el 65 por ciento de los niños que entran en escuelas primarias hoy «trabajará en última instancia en nuevos tipos de trabajo y funciones que actualmente no existen todavía.»

Las habilidades en los temas de STEM – ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas – son prioridades, pero también vamos a ver una mayor demanda de personas con habilidades cognitivas para la resolución de problemas y la creatividad.

El informe «El futuro del Empleo» dice que «se espera que muchas ocupaciones anteriormente puramente técnicas muestren una nueva demanda de habilidades creativas e interpersonales».

El mismo Foro Económico Mundial y otras fuentes coinciden en que el principal antídoto es el desarrollo de las competencias del Siglos XXI, en las cuales los robots difícilmente nos pueden igualar y que se empiezan a denominar como las 4Cs: Creatividad, Colaboración, pensamiento Crítico y Comunicación.

John Havens está de acuerdo: «El bienestar emocional y las interacciones entre personas» están entre las habilidades que deberíamos desarrollar.

«Pronto, la rareza de los datos o las interacciones influenciadas por la máquina hará que nuestros rasgos humanos básicos sean más valiosos que nunca».

RCI con información de Ramona Pringle  de CBC/El Informe Forrester / Foro Económico Mundial