La soledad en las personas de la tercera edad de Canadá es epidémica, dice psicólogo

Una nueva investigación en Canadá está mostrando que la población de ancianos es cada vez más solitaria y aislada.

A medida que los cónyuges y los amigos cercanos mueren, y los niños crecen y tienen que manejar sus propias vidas, muchos canadienses mayores se encuentran dolorosamente solos.

Tanto es así que algunos lo llaman una crisis de salud pública – una que afecta a todo, desde la salud mental de una persona a su sistema inmunológico.

Según estadísticas Canadá, hasta 1,4 millones de ancianos canadienses se sienten solos.

Es un número que el sicólogo clínico y profesor en la Universidad York,  Ami Rokach conoce muy bien. Él estudia la soledad y dice que las personas mayores solitarias son un grave problema de salud pública y que los efectos relacionados con la salud se encuentran en niveles epidémicos.

«Las personas de 80 años o más dicen que hasta el 80% de las veces se sienten solas, es un problema importante», le dijo Rokach a Anna Maria Tremonti, del programa de CBC,  The Current.

La soledad en sí misma no causa directamente problemas de salud, pero Rokach explica que la depresión, la desesperación, el sentimiento de no ser apreciado y no deseado pueden hacer que las personas mayores descuiden su salud o recurran a comportamientos no saludables, como fumar, beber o no tomar sus medicamentos.

«Recientemente me sorprendí al descubrir que más de un 25 por ciento de los ancianos en el mundo occidental, que caen y se rompen una pierna, mueren». Dice Rokach. «Los que no están solos tienen una mejor oportunidad de sobrevivir que aquellos que están solos».

Rokach le dijo a Tremonti que más allá de la depresión y la angustia psicológica general, los problemas de salud como la hipertensión, los trastornos del sueño e incluso la demencia son peores cuando alguien está solo.

«La soledad contribuye incluso a la muerte – es tan significante».

CBC/The Current