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Alto porcentaje de evasión fiscal en la industria del taxi en Montreal

Un tema que está haciendo correr mucha tinta y saliva en Montreal esta semana es la evasión fiscal en la industria del taxi en la ciudad. Según un documento del gobierno de la provincia, obtenido en virtud de la Ley de acceso a documentos de organismos públicos por La Presse Plus, por lo menos 60% de los ingresos de la industria del taxi escapa al fisco de la provincia de Quebec. Una tasa de evasión fiscal superior a la que se encuentra en las industrias de los restaurantes y de la construcción.

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Según este documento preparado en vistas del encuentro de ministros de Finanzas de las provincias que se llevó a cabo en la ciudad de Vancouver el mes de junio pasado, la tasa de evasión fiscal en los bares y restaurantes es de 18% y de 14% en la industria de la construcción.

El ministerio de Finanzas de la provincia evalúa en unos 72 millones de dólares anuales las pérdidas fiscales en la industria del taxi. La evasión fiscal en general le haría perder más 3.000 millones de dólares anuales al gobierno de Quebec. La gente de la industria afirma estar sorprendida por el alto porcentaje de evasión fiscal, sobre todo que desde hace un año, los taxis de Montreal aceptan las tarjetas de crédito y débito, que dejan “rastros” y dificultan el fraude fiscal.

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Guy Chevrette, portavoz del Comité provincial de concertación y desarrollo de la Industria del taxi y ex ministro de Transporte del gobierno de Quebec dice que antes que se aceptaran las tarjetas de crédito le hubiera podido parecer plausible ese porcentaje pero que a su juicio son cifras sobre papel con teorías y haciendo proyecciones.

«Tendrían que explicarnos como hacen para llegar a esa cifra, porque con las tarjetas de crédito me parece una cifra un poco elevada. Hubiera sido posible cuando los usuarios pagaban de contado y con las propinas. Era exactamente como en los bares y restaurantes antes que se cobraran impuestos sobre las propinas. Pero seamos claros: estoy de acuerdo que todos los ciudadanos deben pagar sus impuestos y no defiendo a los que no los pagan» Guy Chevrette.

Pero el ex ministro de Transporte quisiera que el gobierno fuera más equitativo en el cobro de los impuestos y hace referencia a Uber, el servicio de transporte público que desarrolla y explota aplicaciones móviles para usuarios y conductores que ofrecen servicios de taxi.

Guy Chevrette dice que el gobierno de Quebec tenía la oportunidad de recuperar 20 millones en impuestos impagados por Uber y no lo hizo. Solucionó el problema para el futuro, pero no arreglaron el pasado mientras que hubiera podido ir a buscar 20 millones.

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Para contrarrestar el problema de la evasión fiscal en la industria, el gobierno piensa instalar en todos los taxis un módulo electrónico de ventas o MEV, que registrará todas las transacciones efectuadas y las transmitiría directamente al fisco, pero este proyecto todavía está en estudio. Y si su instalación tarda es culpa del gobierno, dice Guy Chevrette.

«Es el gobierno el que retrocedió. El ministerio de Finanzas. Nosotros esperábamos que compraran los MEV y que los instalaran lo más rápidamente posible. Pero cambiaron de idea para buscar otro método aparentemente más fácil. Yo pienso que el gobierno debe recibir sus impuestos, pero debe aplicarse a todo el mundo y de una forma correcta» Guy Chevrette.

Benoit Jugand, portavoz de los taxistas de la Reagrupación de Trabajadores Autónomos – Metalos de la Federación de Trabajadores de Quebec, FTQ, reconoce que hay un problema en la industria del taxi que no se puede negar.

«Pero hay que mencionar que hace más de 3 años que trabajamos con el ministerio de Finanzas, en comités donde nos hablaron de cifras, que naturalmente pueden ser cuestionadas. Pero a la base, lo que dijimos es: Si hay evasión fiscal, solucionemos el problema. Los vamos ayudar participando en todos sus comités y la prueba es que en los últimos 3 documentos que presentamos el último año hablamos de modernización y le pedimos al gobierno que instale los Módulos Electrónicos de Venta» Benoit Jugand.

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Benoit Jugand, dice que están al tanto del problema y que se le mencionó al gobierno que estaban de acuerdo para solucionarlo, pero que hace año y medio que no ha habido un solo encuentro con el ministerio. Y si el problema persiste aún es porque el gobierno tarda en solucionarlo, pero la industria del taxi ha mejorado sobre este aspecto.

«Pienso que la situación ha mejorado mucho en los últimos 2 años. Todos los choferes de taxi tienen ahora un número de registro de Impuestos TPS y TVQ. Y en la mayoría de los contratos debemos pagar los impuestos. Y una gran parte del dinero ganado por la industria del taxi los son por contratos corporativos. Esa parte está solucionada. La otra parte que se solucionó, es la porción en la que la gente pagaba de contado pero ahora entre 80 y 90% de las transacciones en la industria del taxi se pagan por tarjetas de crédito o débito» Benoit Jugand.

Y las transacciones pagadas con esas tarjetas dejan, evidentemente, rastros. Benoit Jugand afirma que la Reagrupación de Trabajadores Autónomos – Metalos de la Federación de Trabajadores de Quebec, FTQ, ha apoyado siempre las medidas propuestas por el ministerio, pero en las negociaciones tiene que haber por lo menos 2 partes y desde hace año y medio que no ha habido un solo encuentro con el ministerio. Su organización está en favor de la implantación de los Módulos Electrónicos de Venta, MEV, en los taxis y el gobierno lo sabe, dice Benoit Jugand.

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Pero el gobierno tiene una parte de responsabilidad y debería organizar campañas de educación ante los choferes de taxi y eso formaba parte de las medidas propuestas al gobierno de Quebec.  Informen a la gente de la industria cómo se hace para declarar sus impuestos. La evasión fiscal no se tolera de un lado y no la queremos del otro lado. Pero favoreciendo a empresas como Uber, se perpetúa la evasión fiscal, concluye el portavoz de la Reagrupación de Trabajadores Autónomos – Metalos. Ahora el balón está del lado del gobierno.

Guy Chevrette fue entrevistado por Alain Gravel.
Benoit Jugand fue entrevistado por Michel C. Auger

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