El Océano Ártico podría quedarse «libre de hielo» durante los veranos antes del final del siglo, incluso si la comunidad internacional cumple con su objetivo de limitar el calentamiento global tal como previsto por el Acuerdo de París firmado en 2015, estiman los científicos.
El hielo del Ártico se ha reducido de manera constante en las últimas décadas, tanto en superficie como en espesor, lo que socava el estilo de vida de algunas poblaciones de la periferia del océano y la fauna local, incluyendo los osos blancos.
En el marco del acuerdo de París, los países de todo el mundo se han fijado el objetivo de limitar muy por debajo de 2 grados centígrados el aumento de la temperatura global promedio en comparación con la era pre-industrial. Y agregaron que era importante tender más hacia una limitación del orden de 1,5 grados centígrados.
«La barra de los 2 grados centígrados podría no ser suficiente para impedir la desaparición del hielo marino», escriben James Screen y Daniel Williamson, de la Universidad de Exeter, en la revista Nature Climate Change, después de revisar las proyecciones estadísticas de la evolución de los hielos.
Según ellos, con un aumento de 2 grados centígrados, la probabilidad de que el hielo marino desaparezca en el Ártico durante el verano es del 39%. Pero si el aumento promedio de la temperatura global era frenado con 1,5 grados, sería prácticamente seguro de que el hielo podría mantenerse.
Sin cambio en la tendencia actual, ellos estima que la temperatura global promedio aumentará de 3 grados centígrados en comparación con la era pre-industrial y, por falta de esfuerzos superiores para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, habrá entonces una probabilidad del 73 % de que el hielo del Ártico desaparezca en el verano.
En marzo de 2017, la superficie de hielo marino alcanzó, al igual que en 2016 y 2015, un mínimo histórico para el mismo período del año. Es en marzo que el casquete polar está en su máximo, mientras que llega a su mínimo en septiembre.
«En menos de 40 años, hemos perdido casi la mitad de hielo marino del verano», dice Tor Eldevik, profesor del centro de investigación del clima Bjerknes de la Universidad de Bergen, Noruega, que no participó en el estudio de Exerter científica.
En la definición de los científicos, el Ártico libre de hielo corresponde a un océano recubierto por menos de 1 millón de kilómetros cuadrados de hielo, porque, dicen, el hielo puede mantenerse en el fondo de bahías así como a lo largo de la costa norte de Groenlandia, incluso cuando el mar está libre de hielo
Radio Canadá/ Reuters
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