Es en el vocabulario utilizado para describir la comida que una lengua alcanza sus niveles más elevados de singularidad.
Decir “barros luco” es un sintagma que hace referencia de modo único e inconfundible a un tipo de sándwich o emparedado típico de Chile. Lo mismo ocurre con las palabras que se utilizan para describir la cocina típica de la cocina en la provincia de Terranova, en el Atlántico canadiense.
En este 2017, año en que Canadá celebra sus 150 años, les presentamos de nuevo algunos reportaje e historias que muestran las especificidades culturales del segundo país más grande del mundo.
Fue 1982 que fue publicado por primera vez el Diccionario del Inglés de Terranova.
Muchas de las palabras que hacen parte de ese diccionario tienen cientos de años de antigüedad. Otras, pese al tiempo, se mantienen frescas, vivitas y coleando en el habla cotidiana de los terranovenses.
Un ejemplo de la vida propia del inglés que se habla en Terranova, en el Atlántico canadiense, se encuentra al interior de un restaurante llamado Velma’s Place, en el 264 de la calle Water Street en la ciudad de Saint John’s. Allí, en un mesón de cocina, Velma Rose está preparando el menú del almuerzo. El especial del día son lenguas de bacalao, que se las fríe con un poco de pimienta y harina. Digamos que son como milanesas…. de lengua de bacalao.
Como se trata de un restaurante de comida tradicional de terranova, es entonces un lugar especializado en la comida hecha a partir del pescado y los mariscos. Otra de las ofertas del día son lo que se llaman “scrunchions”, que significa literalmente “lo que quedó de una celebración, restos de comida” o, con más franqueza, las sobras de la mesa.
Algunas de estas palabras tiene un origen que se remonta a Inglaterra e Irlanda, pero la etimología de muchas otras es un completo misterio. El profesor Phillip Hiscock, quien enseña en la Universidad Memorial dice que lo que se quiso hacer con este empeño de recuperación y conservación de la riqueza lingüística era renovar la forma de hacer diccionarios.
Muchas de las palabras registradas en esa compilación de palabras típicas han pasado de moda. Ya nadie las usa debido a que se refieren a herramientas marítimas y términos asociados que ya no se emplean más.
Pero todavía quedan palabras muy utilizadas cada día. Como “smatchy”, que significa carne salada o secada que se ha echado a perder Otra palabra, “sleeveen”, que significa un tipo malo, un embustero, o robar. O la palabra “dunchy”, que significa pan duro.
Quedan todavía miles de palabras que no han ingresado todavía al diccionario de inglés terranovense. Los diccionarios son como el invitado que llega un día más tarde a la mejor fiesta dela año. Siempre están en retraso. Y no es su culpa. Es que toda lengua viva es rápida, flexible, cambiante. Tiene modulaciones y significados que se escapan a los confeccionadores de diccionarios.
Si las nuevas palabras del inglés de Terranova llegan a ser incorporadas en un nuevo diccionario, serán como las mariposas que permanecen inmóviles, atravesadas por el alfiler en la colección de un entomólogo… o mejor, del etimólogo. Ese es el precio que cada palabra tuvo que pagar para entrar a las páginas del diccionario del inglés de la provincia canadiense de Terranova.
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