Las condiciones de invierno como esta tormenta en Manitoba el pasado mes de marzo pueden paralizar el tráfico, pero algunos expertos dicen que cuando las condiciones de manejo empeoran, los camiones autónomos serán mejores y más seguros que aquellos con un ser humano detrás del volante.
Photo Credit: (David Matthews / Facebook)

Los camiones sin conductores llegan a Canadá en 2018 y el impacto será profundo

La robótica eliminará 800 millones de empleos hasta el 2030, y lo países más afectados serán los desarrollados.

Los rápidos avances de la inteligencia artificial (IA) y de las tecnologías de automatización están afectando al empleo y Canadá no escapará a la tendencia.

En el reciente lanzamiento del camión eléctrico de Tesla, fue la batería la que llamó más la atención. Eso y el nuevo Tesla Roadster que el PDG Elon Musk dice será el automóvil producido comercialmente más rápido en la tierra.

«Será más rápido que ese avión «, bromeó Musk, señalando a un avión que pasaba.

Pero según algunos expertos, mientras que la mayor parte del mundo se centró en el automóvil a reacción y el hecho de que tanto el automóvil como el camión funcionen exclusivamente con electricidad ahora, una característica mucho más importante dejó de lado la electrónica de los vehículos.

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Paul Godsmark es el Director de Tecnología del Centro de Excelencia de Vehículos Automatizados de Canadá (CAVCOE) © City Albert

Cambiará nuestras vidas

Tesla es una de las compañías a punto de sacar al mercado  un vehículo que puede conducir solo, en el tráfico, en la vía pública, sin un ser humano dentro.

Pero la llegada inminente de vehículos comerciales autónomos, dotados de IA  en las carreteras canadienses eclipsará por completo el impacto de los camiones eléctricos.

Las cosas se están moviendo rápidamente, y según los expertos que estudian las posibles consecuencias del transporte sin conductor en la economía, los camiones autónomos cambiarán nuestras vidas. El problema, agregan, es que la mayoría de los canadienses,  simplemente no están preparados.

«Los impactos de esta tecnología serán profundos», le dijo Paul Godsmark, director de tecnología en el Centro de Excelencia de Vehículos Automatizados de Canadá, una consultora sin fines de lucro,  a Don Pitts de CBC.

Las ventajas económicas de los camiones autónomos podrían ser mucho mayores de lo que se piensa.

Una compañía californiana llamada Peloton Technologies ya está utilizando camiones equipados con un sistema de sección (platooning) semiautónomo que sincroniza la velocidad y el frenado de dos o más camiones que viajan juntos.

Los camiones autónomos pueden coordinar sus movimientos para formar pelotones durante largos tramos de carretera, lo que reduciría la resistencia al viento y ahorraría combustible.

Tesla presenta su nuevo camión eléctrico en California. Pero la capacidad de conducción autónoma del vehículo puede ser más importante para la industria que su capacidad de batería. © (Alexandria Sage / Reuters)

Los humanos no serán necesarios

Los camiones que no necesitan un conductor ya se encuentran también en el camino al sur de la frontera, pero por el momento tienen un ser humano detrás del volante en caso de falla del equipo. Pero eso podría cambiar pronto, ya que los camiones podrían conducirse solos en las carreteras estadounidenses a fines del próximo año, dice Godsmark.

La presión económica para obtener una parte de lo que los expertos dicen será una industria multimillonaria, cinco veces más grande que el negocio de los teléfonos inteligentes, ha llevado a una feroz competencia para obtener los primeros camiones completamente autónomos en la carretera.

Los incentivos financieros serán irresistibles. Entre manejar un vehículo sin un humano y hacerlo recorrer más horas al día, ir autónomamente, duplicará la eficiencia en el negocio de transporte por carretera.

Una vez que se pruebe que la tecnología funciona, dice Godsmark, funcionará en cualquier vehículo grande o pequeño.

Godsmark señala un momento decisivo a principios de este mes que recibió mucha menos atención que el lanzamiento de Tesla. El hermano de Google, Waymo, liberó varios vehículos automáticos «en la naturaleza», como él dice, en el tráfico en las calles públicas de Phoenix, Arizona, sin un conductor al volante listo para asumir el control.

Los autos sin conductor son tan seguros que los «controladores de seguridad» se han vuelto inútiles, señala Godsmark. Las últimas cifras publicadas muestran que los humanos necesitan intervenir detrás del volante de un vehículo autónomo cada 8,000 kilómetros.

Él dice que realmente no hay alternativa a las computadoras con inteligencia artificial.

Mejor pronto que tarde

Un estudio realizado este mes por RAND Corporation, un grupo de expertos con sede en California, dice que la introducción de vehículos autónomos se hará más temprano que tarde, incluso antes de que los camiones auto dirigidos sean perfeccionados,  lo que podría salvar miles de vidas cada año.

«Nuestro trabajo sugiere que es sensato permitir vehículos autónomos en las carreteras de los Estados Unidos cuando se considera que son moderadamente más seguros que tener a una persona detrás del volante», dijo Nidhi Kalra de RAND. Ella dice que esperar más tiempo matará a miles de personas innecesariamente.

Después de cada accidente, toda la flota tendría su software ajustado, gradualmente perfeccionando la seguridad de los vehículos robot. La complicación es que los accidentes continuarán sucediendo.

«¿Aceptaremos el hecho de que los robots estén matando gente en lugar de gente matando a genre?» se pregunta Godsmark.

Esa es solo una de las complicaciones que enfrentarán los camiones robot.

Canadá no escapará a la tendencia

Según Estadísticas Canadá, un camionero equivale al dos por ciento de todos los empleos canadienses. Todavía hay escasez de conductores, pero a medida que los camiones autónomos inunden el mercado, la demanda de esos trabajadores se caerá completamente.

Canadá podría legislar para mantener alejados a los camiones autónomos, pero Godsmark dice que una vez que estén operando en los EE. UU será difícil imaginar que los legisladores lo hagan.

«Estoy en Alberta y la mayoría de nuestras frutas y verduras vienen de California. ¿Te imaginas que un camión autónomo llega hasta la frontera y luego en la frontera insistimos en que un ser humano lo maneje desde allí”.  «¿Es eso lo que queremos?»

La carretera 59 cerca de Edna, Texas, al sur de Houston, después del huracán Harvey el 26 de agosto de 2017.los vehículos autónomos serán programados para estacionarse y esperar cuando las condiciones meteorológicas se vuelven inseguras. © DANIEL KRAMER / AFP / Getty Images)

Pero cuando se trata de seguridad, incluso bajo las condiciones de la carretera canadiense, dice que no hay duda de que los camiones robot matarán a menos personas.

«Por lo que he visto, los sensores ya son capaces de ver mejor en condiciones de nieve, en la niebla, en la lluvia, mejor que un ser humano», dijo.

Pero su mayor ventaja de seguridad sobre los humanos, dice, es que los vehículos autónomos serán programados para estacionarse y esperar cuando las condiciones meteorológicas se vuelven inseguras.

«Los humanos tenemos la costumbre de conducir más allá de nuestra capacidad de hacerlo de manera segura».

Un cambio irreversible y ya está a la puerta

Un robot prepara una pizza el 8 de marzo de 2017 en el Instituto de Inteligencia Artificial (AI) de la universidad de Bremen, en el noroeste de Alemania. © INGO WAGNER/AFP/Getty Images

Entre 400 y 800 millones de personas en todo el mundo se verán afectadas por la automatización y tendrán que encontrar una nueva ocupación desde hoy hasta el 2030, según un informe realizado por la consultoría McKinsey Global Institute.

El impacto de las nuevas tecnologías en la vida de los trabajadores será sentido sobre todo en las economías más desarrolladas. De acuerdo con el informe, hasta un tercio de la fuerza laboral en Estados Unidos y Alemania tendrá que aprender nuevas habilidades y encontrar otra ocupación. En Japón, el porcentaje de afectados podrá llegar casi a la mitad de los trabajadores.

McKinsey analizó el efecto de la robotización en 46 economías que representan casi el 90% del PIB mundial. La consultoría destaca que los países tienen que encontrar maneras de reubicar a los trabajadores desplazados por la automatización. Más fácil decirlo que hacerlo, ¡por supuesto!

CBC/RCI/ Internet

Categorías: Economía, Internet, ciencias y tecnologías
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