El 2017 ha sido un año muy duro para el mundo. Con Donald Trump, personaje de supina ignorancia, ocupando la Casa Blanca, se han deteriorado las posibilidades de enfrentar el recalentamiento del planeta y han aumentado las posibilidades de un conflicto nuclear con Corea del Norte. Este entre otros muchos daños a la coexistencia pacífica entre naciones. Y aunque hay mucho que es mejor no recordar del año que se va, también hay eventos en la vida personal que vale la pena recordar.
Para recordar, es necesario dormir, dicen los científicos, sobre todo para las personas de la tercera edad. Dormir mal en la vejez impide que el cerebro almacene recuerdos.
Un artículo publicado en la Revista Nature Neuroscience establece que ha sido difícil hallar la conexión entre el mal sueño, la pérdida de memoria y el deterioro cerebral a medida que envejecemos. Pero por primera vez, los científicos de la Universidad de California en Berkeley han encontrado un vínculo entre estas enfermedades típicas de la vejez. Su descubrimiento abre la puerta a la mejora de la calidad del sueño en las personas mayores para mejorar la memoria.
Los neurocientíficos de la UC Berkeley han encontrado que las ondas cerebrales lentas generadas durante el sueño profundo y reparador que normalmente experimentamos en la juventud juegan un papel clave en el transporte de las memorias del hipocampo, que proporciona almacenamiento a corto plazo para las memorias, al «disco duro» que almacena las memorias a largo plazo en la corteza prefrontal.
Sin embargo, en los adultos mayores, es posible que los recuerdos se queden atascados en el hipocampo debido a la mala calidad del sueño profundo de’ onda lenta’, y luego son borrados debido al almacenamiento de nuevas memorias, sugieren las investigaciones.
Lo que hemos descubierto es una vía disfuncional que ayuda a explicar la relación entre el deterioro cerebral, la interrupción del sueño y la pérdida de la memoria a medida que envejecemos, y con eso, se abre la posibilidad de tratamientos nuevos», dijo el investigador del sueño Matthew Walker, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Berkeley y autor principal del estudio.
Los hallazgos arrojan nuevas pistas sobre algunos de los olvidos comunes en los adultos mayores que incluyen la dificultad para recordar los nombres de las personas.
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