El petrolero iraní Sanchi ardió por más de una semana frente a las costas del este de China antes de naufragar el domingo 14 de enero. (Foto Ministerio chino de Transporte, a través de Agence France-Presse - Getty Images)

China dice que el barco cisterna iraní hundido estaría derramando petróleo pesado

Un buque cisterna iraní que se hundió el pasado domingo 14 de enero tras arder durante más de una semana a consecuencia de un accidente en el Mar de China Oriental estaría derramando combustible búnker además de petróleo liviano, y la mejor solución sería recuperar la embarcación, dijeron este viernes funcionarios chinos.

El combustible búnker es el petróleo pesado usado en los motores de las propias embarcaciones y es difícil de remover del mar una vez que se derrama, a diferencia del condensado, la forma sumamente liviana de crudo que trasladaba el tanquero al momento de la colisión.

No estaba claro cuánto combustible búnker quedaba a bordo del buque cisterna cuando se hundió el domingo tras incendiarse y navegar a la deriva en llamas por días tras el accidente.

Los expertos calculan que el barco petrolero Sanchi llevaba a bordo unas 1.000 toneladas al momento de chocar con el buque de carga chino Crystal la noche del 6 de enero.

Un barco de socorro rocía espuma para extinguir las llamas del petrolero iraní Sanchi en la costa de Shanghai, al este de China, el 12 de enero de 2018. El buque cisterna explotó y se hundió el pasado domingo. (Xinhua via Getty Images)

Solamente tres cuerpos fueron rescatados de una tripulación de 32 marinos, 30 iraníes y 2 bangladeshís, que trabajaba en el barco cisterna iraní. Se cree que el resto pereció tras el incendio y la explosión que hundió al Sanchi.

“Ha habido múltiples apariciones de manchas de petróleo de diferentes tamaños y tipos en el lugar del hundimiento y los alrededores (…) las manchas excedían los 200 kilómetros cuadrados el jueves”, dijo Huo Chuanlin, del Departamento de Protección Ecológica de la Administración Oceánica Estatal.

Si bien no quedó inmediatamente clara la magnitud del daño que podría causar el derrame, Huo dijo a periodistas que no se habían detectado manchas de petróleo cerca de la costa pero que era difícil predecir el impacto en el ecosistema marino.

Funcionarios dijeron el viernes que el barco cisterna iraní transportaba unas 111.300 toneladas de petróleo condensado antes del accidente. La mayor parte del combustible se evaporó debido al incendio del buque.

Las autoridades añadieron que recuperar la embarcación sería riesgoso, ya que el condensado remanente podría volver a incendiarse.

El hundimiento del tanquero Sanchi tras la colisión con el carguero CF Crystal es el peor desastre de un barco petrolero en décadas.

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