El ejército iraquí lanzó este miércoles un operativo de seguridad a lo largo de una ruta de tránsito de petróleo hacia Irán, señalando que estaban despejando y “destruyendo células latentes” en la zona montañosa fronteriza en la que operan dos grupos armados.
Funcionarios petroleros iraquíes anunciaron en diciembre planes para transportar el crudo desde Kirkuk por camión hacia la refinería Kermanshah en Irán. El transporte por tierra debía comenzar la semana pasada pero los funcionarios pospusieron el proyecto argumentando motivos técnicos, sin dar más precisiones.
“Con el objetivo de reforzar la seguridad y la estabilidad, destruir células latentes, y seguir con operaciones de despeje, fue lanzado un operativo en las primeras horas de esta mañana para registrar y despejar áreas al este de Tuz Khurmato”, dijeron las fuerzas armadas iraquíes en un comunicado.
La operación está a cargo de la Novena división blindada del Ejército iraquí, la División de Respuesta de Emergencia del Ministerio del Interior y milicias respaldadas por Irán conocidas como Fuerzas de Movilización Popular (FMP), con apoyo aéreo de la coalición que combate a Estado Islámico encabezada por Estados Unidos y en coordinación con combatientes kurdos, agregó la fuente.
Convoy militar iraquí tras la captura de Rawa. (Foto: Reuters / CBC)
Un funcionario de seguridad del gobierno de la región semiautónoma de Kurdistán confirmó la coordinación con los combatientes kurdos Peshmerga.
Fuentes al interior de las FMP señalaron que quedan entre 200 a 500 combatientes remanentes de Estado Islámico, además de un nuevo grupo conocido como White Banners (Estandartes Blancos). Otras fuentes de seguridad dijeron que el número de militantes oscila entre 500 y 1.000.
Los combatientes del grupo Estandartes Blancos provendrían de poblaciones kurdas desplazadas después de que fuerzas del Gobierno iraquí y paramilitares chiitas respaldados por Irán asumieron el control de las zonas alrededor de Kirkuk y Tuz Khurmato en octubre, según Hisham al-Hashimi, analista de seguridad en Bagdad. Este grupo no tendrían relación ni con Estado Islámico ni con el gobierno de Kurdistán.
El traslado de crudo a Irán fue establecido mediante un acuerdo de intercambio de hasta 60.000 barriles por día de crudo de Kirkuk a cambio de petróleo iraní.
Ese acuerdo fue anunciado en diciembre. Las ventas de crudo de Kirkuk se encuentran paralizadas desde que Irak recuperó el control de los yacimientos de manos kurdas en octubre pasado.
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