Una explosión seguida de incendio dejó a buena parte del norte de Puerto Rico en la obscuridad el domingo 11 de febrero, cuando las autoridades aún intentan normalizar el servicio, tras los daños producidos por el huracán María hace 5 meses.
La agencia de la energía eléctrica en la isla confirmó que varias municipalidades, incluyendo partes de San Juan, la capital del país, no tenían suministro, pero los responsables se mostraron optimistas en poder devolver el servicio en un plazo de 24 horas, mientras las cuadrillas trabajaban para reparar una subestación que controla el voltaje.
El incidente dejó al descubierto la debilidad del sistema eléctrico de Puerto Rico, que ya enfrentaba graves deficiencias antes de la llegada del devastador huracán.
El sector energético se encuentra desactualizado y fuertemente endeudado en la isla. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins
Una parte de la infraestructura y equipamiento siguen en servicio, a pesar de que deberían haber sido reemplazados hace largo tiempo, ante su mal estado de conservación, pero la renovación del material se demora, como consecuencia de la crisis financiera del sector, que cuenta con un endeudamiento superior a los 9 mil millones de dólares y que es frecuentemente criticado por su ineficiencia.
Aún no están en claro las causas del accidente que originó el apagón. Los responsables sostuvieron que el estallido dejó fuera de servicio a otras dos subestaciones, con una pérdida de generación de energía equivalente a 400 megavatios.
“Estamos intentando restablecer el servicio tan pronto como sea posible”, dijo un vocero de la empresa de electricidad.
Tras el estallido, pudo verse una columna densa de humo elevarse desde el lugar, al tiempo que vecinos sostuvieron que el cielo se tornó color naranja, luego de escuchar una fuerte explosión.
Los daños producidos por el huracán María son visibles 5 meses después del temporal. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins.
El gobernador de Puerto Rico había anunciado el mes último los planes de su gobierno para privatizar la empresa de energía, que actualmente se encuentra en manos del Estado.
De concretarse el proyecto, se trataría de la reestructuración más grande del sector, cuya infraestructura y equipamiento son mucho más antiguos que el promedio de la industria de esa nación caribeña.
Tras el anuncio, un comité federal que supervisa las finanzas de la isla pidió a un juez que autorice un préstamo por valor de 1.300 millones de dólares, para que la compañía pueda seguir operando.
Las estimaciones oficiales sostienen que la empresa energética podría registrar pérdidas de 1.200 millones de dólares tras los primeros seis meses después del huracán María.
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