Los fiscales estadounidenses creen que el ex zar del petróleo venezolano y embajador ante Naciones Unidas Rafael Ramírez recibió sobornos, como parte de un esquema de corrupción en el sector petrolero de su país.
Ramírez, que fue uno de los más poderosos funcionarios de Venezuela, hasta que renunció a su puesto en la ONU, en diciembre último, fue señalado como el receptor de sobornos, aunque no fue incluido en una acusación formal que se presentó contra otros cinco oficiales.
La empresa es considerada una de las más importantes del sector incluso a nivel mundial. REUTERS/Marco Bello.
Los procuradores de Houston sostienen que uno de los implicados dijo a hombres de negocios que los pagos que habían efectuado, para asegurarse contratos con el gigante petrolero estatal venezolano PDVSA, serían compartidos con un importante funcionario, identificado en la causa como “Oficial B”.
Para los investigadores estadounidenses la persona no identificada es Ramírez, sostuvo una fuente relacionada con la pesquisa, que declaró sólo bajo condición de que se mantenga su anonimato.
En 2016, la oposición en Venezuela, que lideraba el parlamento, adujo que 11.000 millones de dólares correspondientes a PDVSA se extraviaron durante el período que abarca desde 2004 hasta 2014, cuando el sospechado se hallaba al frente de la empresa.
En 2015, el Departamento del Tesoro estadounidense había culpado a un banco de Andorra de blanquear cerca de 2.000 millones de dólares robados a PDVSA.
Según Ramírez, Washington sólo busca dañar al gobierno de Nicolás Maduro. REUTERS/Marco Bello.
Por su parte, Ramírez rechazó todas las imputaciones y sostuvo que el accionar de los funcionarios de Estados Unidos está motivado políticamente, en un intento por debilitar al gobierno del presidente Nicolás Maduro, que mantiene un enfrentamiento de larga data con Washington.
Tras renunciar a su puesto en Naciones Unidas, Ramírez abandonó Estados Unidos con destino desconocido y hasta el momento no ha respondido a las últimas declaraciones vertidas por los procuradores en Houston.
Entre los otros acusados se encuentran el exjefe de seguridad corporativa de PDVSA, Rafael Reiter, y el ex viceministro de Energía, Nervis Villalobos.
Ambos fueron detenidos en España en octubre último, bajo los mandatos de captura librados por la justicia en Estados Unidos, y esperan una definición al pedido de extradición que pesa en su contra.
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