1 de cada 3 casos de demencia son potencialmente prevenibles, según un informe.

Uno de cada tres casos de demencia podría prevenirse

Más educación y poder cerebral ¿previene la demencia?

Uno de cada tres casos de demencia podría prevenirse atacando factores de riesgo como la educación y la depresión, según una nueva y amplia revisión internacional.

La demencia tiende a aparecer más adelante en la vida a medida que pasa el tiempo, encontró un estudio. La edad promedio de diagnóstico que era de 80 a fines de la década de 1970 pasó a 85 en el grupo más reciente.

«El aumento de los niveles educativos podría haber contribuido a demorar de 5 años el inicio de la demencia clínica”.

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La población de Canadá está envejeciendo rápidamente y los centenarios ahora representan el grupo etario de más rápido crecimiento en el país, según las cifras del censo de 2016 de Statistics Canada. CP

Un equipo de 24 expertos en demencia realizó una revisión sobre prevención y atención de este mal al que muchos no escaparán en su vejez.

En la edición de The Lancet y en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer recientemente en Londres, investigadores destacaron cómo nueve factores de salud y estilo de vida contribuyen en alrededor del 35 por ciento a la reducción de la demencia.

Por ejemplo, dijeron que si cada persona cosechaba los frutos de la estimulación cerebral y de la interacción interpersonal que logran al permanecer en la escuela hasta más de 15 años, el número total de casos de demencia podría reducirse.

Los 9 factores que hay que vigilar

(Keck Medicine of University of Southern California)

Los factores controlables que identificaron como importantes en la mediana edad son: la educación, la preservación de la audición, el tratamiento de la presión arterial alta y la obesidad.

A finales de la vida: controlar la depresión, el tabaquismo y el aislamiento social eran muy importantes.

Mantener la actividad física y controlar la diabetes también ayuda.

Pero los científicos aclararon que, en general, un 65% del riesgo de demencia no se considera potencialmente modificable.

Imagine gemelos, le dijo el profesor Lon Schneider de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California al radiodifusor público CBC. Uno recibe educación temprana y el otro no.

Se cree que los impulsos cognitivos y otros relacionados con la educación ayudan a establecer más conexiones nerviosas entre las sinapsis en el cerebro, lo que contribuye  a construir una reserva que resiste las pérdidas a medida que envejecemos.

«Más adelante en la vida, cada uno de los gemelos puede estar destinado a desarrollar demencia, pero el que tiene reserva cognitiva y un mayor número de sinapsis desarrollará demencia más tarde que  el otro gemelo».

La incidencia de la frecuencia de demencia por edad específica ha disminuido en Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Suecia y los Países Bajos durante cuatro décadas. Pero se incrementa en China.

Demencia que se desarrolla en edades posteriores

«Hay mucho que podemos hacer en términos de nuestro comportamiento y nuestra política de salud pública», dijo Schneider.

Identificar lo que es potencialmente prevenible sigue siendo un desafío, dijo por su parte el Dr. Kenneth Rockwood, uno de los autores del estudio y profesor de medicina geriátrica y neurología en la Universidad Dalhousie en Halifax.

«Una parte importante de la demencia parece ser prevenible», le dijo Rockwood en un correo electrónico desde Londres a CBC. «Pero es complicado. La mala salud física es un riesgo importante, especialmente el accidente cerebrovascular y la presión arterial alta. También lo son las circunstancias sociales empobrecidas».

La mirada científica sugiere un cambio en la forma en que pensamos sobre la demencia, dijo el Dr. Tarek Rajji, jefe de psiquiatría geriátrica en el Centro para la Adicción y la Salud Mental en Toronto.

«No podemos permitirnos pensar en la demencia solo tarde en la vida»,

El Dr. Tarek Rajji del Centro para la Adicción y la Salud Mental de Toronto está trabajando para mejorar las reservas cerebrales en personas de 60 años o más. (Nicole Ireland / CBC)

Rajji no estuvo involucrado en la revisión. Él es uno de los principales investigadores de un ensayo de cinco años de prevención de la demencia en personas de 65 años o más con antecedentes de depresión. Otros participantes en sus 60 años tienen un deterioro cognitivo leve, como problemas de memoria, que no son lo suficientemente graves como para interferir con la vida independiente.

En el ensayo PACt-MD de Rajji, éste pretende probar una combinación de ejercicios de memoria y estimulación cerebral no invasiva e indolora en comparación con un control en 375 individuos con riesgo de enfermedad de Alzheimer.

«Lo que estamos tratando de hacer directamente es mejorar la reserva cognitiva tarde en la vida», dijo Rajji.

En 2013, una revisión de investigación canadiense concluyó que más de uno de cada siete casos de la enfermedad de Alzheimer podría prevenirse si las personas que están físicamente inactivas comenzaran a ejercitarse regularmente.

Desde entonces, otros científicos canadienses han analizado los beneficios de las caminatas y de un ejercicio más intenso.

Categorías: Salud, Sociedad
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