Stephen Hawking. REUTERS/Lucas Jackson

Stephen Hawking: el genio se apaga y deja su luz con importantes aportes a la ciencia

Nacido en Oxford, el 8 de enero de 1942, Stephen Hawking fue un físico teórico, astrofísico y cosmólogo que fue reconocido en el ambiente de la ciencia por trabajos de alta envergadura académica, por su aporte como divulgador científico y todo esto, luchando incansablemente con una enfermedad motoneuronal relacionada con la esclerosis lateral amiotrófica que le fue diagnosticada a los 21 años de edad pero que evidentemente no logró alejar a esa mente brillante del estudio y la ciencia.

Quizás uno de los mayores logros de Hawking fue justamente haber logrado ese acercamiento tan especial con el público, acercando mundos que otrora eran absolutamente incompatibles. Según algunos especialistas, es este hombre el que logró que la cultura popular abrazara los misterios del universo gracias a su trabajo de vulgarización de la ciencia.

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A lo largo de su prolífica carrera que se extendió por más de cinco décadas, Hawking investigó, estudió y trató de explicar situaciones y conceptos físicos indescifrables para la gran mayoría. Trabajando con nociones como la “singularidad del espacio-tiempo” y los “efectos cuánticos”, este privilegiado del pensamiento llevó “el universo” con sencillez y precisión a gente que quizás nunca hubiera mirado estos temas de cerca.

Si bien Hawking dedicó gran parte de su prolífica vida a estudiar e investigar las leyes que rigen el universo, entre sus trabajos más reconocidos aparece el estudio sobre “los agujeros negros”. Basado en las teorías de Albert Einstein, de quien provienen las primeras líneas de estos estudio a partir de las investigaciones sobre la teoría de “la relatividad general”, durante los años 70, el recientemente fallecido describió “los agujeros negros” desde el punto de vista de la física cuántica. Según declaraciones del mismo Hawking a la BBC de Londres el año pasado, “Creo que mi mayor logro será que los agujeros negros no son completamente negros”. Según el científico, luego de diversas explicaciones cuánticas, existe una relación entre la gravedad y la termodinámica, y a partir de esto, dijo haber dado con la clave para entender las paradojas entre la mecánica cuántica y la relatividad general. Hacia el año 1976, basado en su campo de investigación, es decir, a partir de la física cuántica, concluyó con una de sus tesis más conocidas sobre la “teoría de la radiación” conocida a partir de ese momento como la “Radiación Hawking”.

Otro de los trabajos que le valió un gran renombre fue la confirmación teórica del “Big Bang” o Gran explosión, que fue la originaria del todo, o el principio de lo que hoy conocemos como materia y energía. Esta teoría fue presentada en un trabajo en colaboración con el matemático británico Roger Penrose, y fue en ese estudio donde se expuso que los agujeros negros eran como el Big Bang, pero a la inversa. Por lo tanto, según Hawking, toda la teoría inherente a los “agujeros negros” sirve para describir el Big Bang. El cosmólogo expresó luego una de las afirmaciones más controvertidas considerando que “el espacio y el tiempo tuvieron un principio en el Big Bang y tendrá su final en los agujeros negros.

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Otro de los grandes legados de Stephen Hawking fue su obra “Breve historia del tiempo” en la cual, intentando traducir complejos conceptos en términos relativamente fáciles de comprender para el público en general, explicó temas cosmológicos como el Big Bang, los agujeros negros, los conos de luz, la teoría de supercuerdas y hasta elementos de matemáticas complejas. Este libro fue publicado en el año 1988 y reeditado en 2005 con nuevos elementos y aumentando el esfuerzo de vulgarización.

A pesar de su talento incomparable y de su brillante manera de ver y de explicar la ciencia, el recientemente difunto profesor nunca recibió el premio Nobel, que para numerosos catedráticos e investigadores era suficientemente merecedor. Lo que sí quedará en la memoria de nuestra sociedad serán sus libros “Brief History of Time” y “The Universe in a Nutshell”, entre otros, obras donde logró transmitir conceptos relativos a la cosmología con una precisión y simplicidad nunca antes lograda.

Fuentes: The Verge, The Sun, BBC, IFLScience
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