Nuestro estudio, que es un metanálisis verdaderamente masivo, muestra que todos los antidepresivos son efectivos. Que la efectividad de los 21 medicamentos varía ampliamente también, pero todos, sin excepción, fueron más efectivos que los placebos.
-Matthias Egger, director del Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de Berna
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Si bien hay tratamientos farmacológicos y psicológicos disponibles, solo una de cada seis personas con depresión en los países ricos recibe un tratamiento efectivo.
Un vasto estudio de investigación que se propuso resolver un debate de larga data sobre si las drogas antidepresivas realmente funcionan ha descubierto que ellas son realmente efectivas para aliviar la depresión aguda en adultos.
El estudio internacional -un metanálisis que reúne los resultados de 522 ensayos que cubren 21 antidepresivos de uso común y 120,000 pacientes- reveló una serie de resultados con algunos medicamentos que demuestran ser más efectivos que otros. Y además con menos efectos secundarios.
Los 21 medicamentos, incluyendo los genéricos patentados y los más recientes, resultaron más efectivos que los placebos o las píldoras falsas, mostraron los resultados.
«Los antidepresivos se usan de manera rutinaria en todo el mundo, pero aún existe un debate considerable sobre su efectividad y tolerabilidad», señaló de su lado John Ioannidis de la Universidad de Stanford en California, que trabajó también con el equipo de investigadores codirigido por Andrea Cipriani de la Universidad de Oxford.
Cipriani, de su lado, le dijo a CBC que estos hallazgos ahora ofrecen «la mejor evidencia disponible para informar y guiar a los médicos y pacientes» y tranquilizará a las personas con depresión para que los medicamentos puedan ayudar.
«Los antidepresivos pueden ser una herramienta efectiva para tratar la depresión mayor, pero esto no necesariamente significa que los antidepresivos siempre deben ser la primera línea de tratamiento», le dijo a CBC.
Efectividad de los tratamientos
Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 300 millones de personas en todo el mundo tienen depresión. Si bien hay tratamientos farmacológicos y psicológicos disponibles, solo una de cada seis personas con depresión en los países ricos recibe un tratamiento efectivo. Eso cae a uno de cada 27 pacientes en países pobres y de medianos ingresos.
El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, encontró algunas diferencias en la efectividad de los 21 medicamentos.
En general, los antidepresivos más nuevos tendieron a ser mejor tolerados debido a los pocos efectos secundarios, mientras que el fármaco más efectivo en términos de reducción de los síntomas depresivos fue la amitriptilina, descubierta en la década de 1960.
Algunos medicamentos bien conocidos, como el inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), la fluoxetina, que se vende con la marca Prozac, fueron levemente menos efectivos pero se toleraron mejor.
También se han identificado algunos antidepresivos que han tenido una respuesta relativamente más alta. Otros, se han asociado con perfiles de eficacia y aceptabilidad generalmente inferiores. Eso ayudará a los médicos a elegir los medicamentos más eficaces para los pacientes, le dijo Egger a Radio Canadá.
Las diferencias no son muy grandes, pero aún son notables y clínicamente significativas, agrega el experto.
El diagnóstico de un profesional es importante advierte la Asociación Canadiense de Salud Mental. iStock
Los científicos notaron que su estudio solo podía ver los efectos promedio, por lo que no debe interpretarse como que los antidepresivos funcionan en todos los pacientes. Solo alrededor del 60 por ciento de las personas que toman medicación para la depresión mejora, dijo Cipriani.
«Desafortunadamente, sabemos que alrededor de un tercio de los pacientes con depresión no responderá a ellos», dijo. «Está claro que todavía hay una necesidad de mejorar los tratamientos aún más».
El coautor del estudio, Matthias Egger, señala, sin embargo, que aún hay muchos aspectos por explorar en esta área. «Nuestro estudio no nos permite decir si hemos subutilizado los antidepresivos » afirma.
¿Se prescriben demasiado rápido?
Es posible, dice Egger, que algunos médicos prescriben demasiado rápido los anti depresivos antes de realmente discutir con los pacientes las otras opciones. Pero hay que decirlo: “la depresión mayor es una enfermedad, una condición que tiene que ser tratada”.
Reacciones al metanálisis
Varios expertos que no participaron directamente en el estudio dijeron que esos resultados envían un mensaje claro.
«Este metanálisis finalmente pone fin a la controversia sobre los antidepresivos», dijo Carmine Pariante, profesor del Instituto Británico de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia.
De su lado, James Warner, un psiquiatra del Imperial College de Londres, agregó: «La depresión causa miseria a innumerables miles de personas cada año y este estudio se suma a la evidencia existente de que hay tratamientos efectivos disponibles».
La limitación de la investigación
Egger señaló que solo los efectos a corto plazo pudieron analizarse, por un período de hasta 8 semanas. «Definitivamente necesitamos más datos a largo plazo», dice Matthias Egger -director del Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de Berna.
Es el próximo paso.
En Canadá
Según la Asociación Canadiense de Salud Mental, la depresión es una enfermedad que afecta a casi tres millones de canadienses en ciertos momentos de sus vidas y generalmente afecta a la gente en edad de trabajar, especialmente a los que tienen entre 24 y 44 años.
Una situación que puede perturbarlos durante varios meses, llevarlos a un debilitamiento tanto físico como moral y empujarlos a refugios falsos como el alcohol y las drogas, entre otros.
Si las personas obtienen toda la ayuda que necesitan, pueden recuperar su salud. Esto se verificó en 4 de 5 casos, o el 80% de las personas con depresión que pudieron recuperarse.
El diagnóstico de un profesional es importante advierte la Asociación Canadiense de Salud Mental, que recomienda acceder a un experto de la salud calificado.
RCI/Radio Canadá/CBC
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