Daño ecológico provocado por Chevron en la Amazonía ecuatoriana. (Foto: REUTERS/Guillermo Granja)

El Caso Chevron en Ecuador por segunda vez ante las Cortes canadienses

El 17 y 18 de abril pasado se presentó nuevamente ante la Corte de Apelaciones de Ontario, una delegación ecuatoriana que viene intentando demandar desde hace casi 24 años a la compañía petrolera Chevron-Texaco, por los daños ecológicos causados por Chevron en la Amazonía ecuatoriana.

Esta delegación estaba compuesta por Guillermo Grefa, líder indígena Kichwa y yerno de María Aguinda, primera firmante de esta demanda; Jaime Vargas, presidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador, CONAIE y el abogado litigante de esta causa, Julio Prieto.

El abogado Julio Prieto aclara que en este caso no se culpa Chevron de un derrame accidental en la Amazonía ecuatoriana. Fue durante 30 años consecutivos, que Chevron-Texaco utilizó para la extracción del petróleo en esta parte de Ecuador recursos operacionales defectuosos y tecnologías obsoletas.  “Todo esto diseñado intencionalmente para aumentar los beneficios de la empresa y descuidar el medioambiente, lo que llevaron a que hoy haya una sentencia de casi 10 billones de dólares contra Chevron”. El abogado Julio Prieto explica el origen del litigio.

El daño causado por la despreocupación de Chevron-Texaco en Ecuador afecta a más de 450.000 hectáreas en las que viven más de 30.000 personas, entre las que se encuentran 5 nacionalidades indígenas diferentes, que han sido afectadas no solo en su salud, sino que dependían de la selva como una institución cultural básica para su permanencia, para su práctica y se han visto afectados enormemente por estos daños.

De izquierda a derecha, Julio Prieto, Pablo Fajardo, Hermegildo Criollo. De pie, de izquierda a derecha, Ermel Chavez, Guillermo Grefa y Luis Yanza en conferencia de prensa el 15 de febrero, 2011, en Quito, Ecuador. (AP Photo/Dolores Ochoa)

¿Pero cómo pudo este juicio -que concierne a comunidades indígenas de Ecuador y la petrolera estadounidense Chevron- terminar en los tribunales canadienses?  Julio Prieto nos explica que esta es ya la segunda vuelta que los demandantes dan a lo largo del circuito de justicia canadiense.

El juicio comenzó en Canadá en 2012, cuando los demandantes ecuatorianos comenzaron sus intentos para que la sentencia ecuatoriana fuera reconocida. Y viendo que Chevron no tenía activos en el Ecuador, decidieron investigar dónde tenía activos en el resto del mundo, dice Julio Prieto.

La justicia canadiense estaba al principio juzgando la causa como si se tratara de dos entidades distintas. Y fue así como los demandantes ecuatorianos llegaron a la Corte de Apelaciones de la provincia de Ontario, que fue justamente la audiencia que tuvieron el 17 y 18 de abril pasado.

Pablo Fajardo (al micrófono), Atossa Soltani, Humberto Piaguaje (de rojo), y Gullermo Grefa. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)

“Fueron 2 días muy interesantes de audiencias” dice el abogado ecuatoriano Julio Prieto. El primer día, el abogado Alan Lenczner, que representa a los ecuatorianos en Canadá, explicó a la Corte porqué los demandantes ecuatorianos están pidiendo que la sentencia ecuatoriana sea ejecutada sobre los activos o intereses que Chevron tiene en este país.

Entre esos argumento se cuenta el Acta de Ejecución (Execution Act) que otorga derecho a cualquier acreedor en una deuda, ejecutar sobre cualquier interés o bien que tenga el deudor.  En este caso, Chevron Corporation es deudor en una deuda reconocida judicialmente. Y el argumento básico que tienen los abogados es que Chevron Canadá es un interés de Chevron Corporation en Estados Unidos.  Le preguntamos entonces a Julio Prieto si el resultado de la audiencia en la Corte de Apelaciones en Toronto era alentador para ellos.

La próxima etapa para los demandantes ecuatorianos después de la audiencia en la Corte de Apelaciones de Ontario en la ciudad de Toronto es que entre 1 y 2 meses se tenga una decisión de la Corte canadiense. Y si la justicia canadiense les da la razón, Chevron la llevará ante la Corte Suprema de Canadá.

Y si por algún motivo los ecuatorianos fracasan en su intento de ejecutar la sentencia aquí en Canadá, ellos también tienen la intención de llevar su causa ante la Corte Suprema de Canadá, que parece interpretar la ley de un modo más favorable al interés de los demandantes ecuatorianos.

Humberto Piaguaje, líder indígena Secoya de la amazonía ecuatoriana en Washington, el 19 de mayo 2011. (Foto: REUTERS/Caroline Bennett/Amazon Watch)

Julio Prieto, abogado litigante es este caso, piensa que esta es una oportunidad histórica, si se puede decir así, que tienen las cortes canadienses para revisar y opinar sobre la estructura legal y económica que protege a las empresas que operan a nivel transnacional mediante diversos mecanismos legales como el “velo societario” del que se habló y todas estas complejas estructuras corporativas que permiten a las empresas ocultar sus capitales y mantenerlos separados de donde se encuentran sus responsabilidades.

Las cortes canadienses podrían marcar un hito en la lucha global contra la impunidad corporativa y demostrar que sí es posible hacer justicia utilizando los mecanismos legales que existen en la actualidad o tienen la oportunidad de demostrar cuan necesario es la adopción de un tratado vinculante en el seno de Naciones Unidas sobre empresas transnacionales y derechos humanos, concluye el abogado ecuatoriano Julio Prieto.

Categorías: Indígenas, Medioambiente y vida animal, Política
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