Detalle de "El grito", cuadro del pintor cree canadiense Kent Monkman que muestra el momento en que los niños indígenas en Canadá eran arrancados a sus familias para llevarlos a las escuelas residenciales para su asimilación cultural, que es considerado como una acto de genocidio cultural.
Photo Credit: Courtesy of Kent Monkman

21 de junio: Día de los pueblos indígenas en Canadá

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La jornada de celebración de los pueblos indígenas comenzó este 21 de junio en Canadá con una serie de ceremonias llevadas a cabo por miembros de los pueblos de las Primeras Naciones, los Métis y los inuit.

Esta jornada fue establecida en 1996 por el entonces Gobernador General de Canadá, Romeo LeBlanc, mediante una proclamación que designó el 21 de junio como el Día Nacional de los Indígenas. Este día fue también resultado de consultas con diversos grupos indígenas, quienes se pronunciaron en favor de su proclamación.

En la ciudad de Saint John’s, en la provincia de Terranova y Labrador esta jornada fue celebrada el alba. En otras localidades de Canadá se llevaron a cabo una diversidad de eventos que incluyeron conferencias, conciertos e inclusive parrilladas.

El Centro de Amistad Indígena de Vancouver celebra en Trout Lake el Día Nacional de los Pueblos Indígenas. (Foto. Día Nacional Indígena en el Lago Trout)

Uno de los temas centrales en la relación entre los pueblos indígenas canadienses y el Gobierno federal es el de la reconciliación en momentos en que continúa adelante una investigación nacional sobre las mujeres indígenas asesinadas y desaparecidas en Canadá.

Esta reconciliación histórica entre indígenas y el gobierno canadiense está muy lejos de haber sido lograda. Prueba de ello es lo que ocurrió esta semana en Ottawa donde una caja llena de objetos indígenas, además de huesos humanos, fue dejada en la puerta de Inuit Tapiriit Kanatami, un organismo no gubernamental dedicado al avance de los intereses de los primeros habitantes del Ártico canadiense, los inuit.

Junto a la caja había una nota que pedía disculpas. Era una carta anónima que decía: “En la década de los años 50, mi padre visitó lo que en ese entonces se llamaba la Bahía de Frobisher, (lo que hoy es Iqaluit, capital del Territorio de Nunavut). Allí él encontró estos objetos. O quizás se lo dieron. Pero son de ustedes. Por favor acéptenlos y les pido disculpas por haberlos guardado por tanto tiempo”.

Nota dejada por la persona que dejó una caja con objetos inuit y una mandíbula humana. (Foto. Inuit Tapiriit Kanatami)

Lo que se encontró en esa caja fueron pequeñas esculturas talladas y adornos de pared. Pero también encontraron una mandíbula humana, conteniendo varios dientes intactos.

Natan Obed es el presidente del organismo Inuit Tapiriit Kanatami. Él explicó que apreciaba el esfuerzo de la persona que dejó la caja con la intención de devolver a los inuit objetos que pertenecen a su cultura, pero que el encontrar restos humanos en esa caja abría de nuevo viejas heridas.

Inuit Tapiriit Kanatami es una organización en Canadá que representa a más de 50.400 inuit. Fue fundada en 1971 bajo el nombre de Inuit Tapirisat, que significa Hermandad Inuit.

La organización representa a los inuits en cuatro regiones de Canadá: Nunatsiavut (en la provincia de Terranova y Labrador), Nunavik (al norte de la provincia de Quebec), el Territorio de Nunavut y la Región de Asentamiento Inuvialuit (a caballo entre el Yukón y los Territorios del Noroeste). Su sede se encuentra en Ottawa, la capital de Canadá.

“Es realmente difícil para mí sentir que el alma de una persona, que los restos mortales de una persona llegaron a esta oficina y que fueron abandonados sin mayor consideración a la entrada del edificio”, decía el líder inuit Natan Obed es el presidente del organismo Inuit Tapiriit Kanatami.

Natan Obed, presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, dijo que la organización espera averiguar exactamente de dónde proceden los artefactos y restos. (Foto: Simon Lasalle/CBC)

Él añadió que los restos mortales de los inuit son a menudo tratados irrespetuosamente. Algunos de esos restos se encuentran alojados en museos o en colecciones privadas, después de haber sido extraídos de cementerios por parte de los exploradores e investigadores.

Manitok Thompson, una ex diputada en el Territorio de Nunavut, dice que fueron sus padres los que le contaron estas historias.

“Un día, un barco llegó y los que viajaban en él reunieron todos los huesos humanos que se encontraban enterrados y se los llevaron. Estoy segura de que ese fue un día muy triste para los inuit porque ellos se acuerdan cómo los fallecidos fueron colocados en barriles, como si fuera un conjunto de huesos de animales”, dice Manitok Thompson, ex diputada en el Territorio de Nunavut.

Una persona anónima que dejó una caja con restos humanos y artefactos Inuit dijo en una nota que su padre había encontrado o recibido los artículos en la década de 1950. (Foto: Inuit Tapiriit Kanatami)

El líder inuit Natan Obed, presidente de la organización Inuit Tapiriit Kanatami, dijo que tiene la esperanza que esta devolución de objetos y ornamentos puedan fomentar el diálogo entre los indígenas y el gobierno en Canadá sobre el proceso de reconciliación.

Por su parte, la Policía federal canadiense abrió una investigación debido a que una mandíbula humana fue hallada en esa caja de objetos inuits que fue devuelta en la ciudad capital, Ottawa.

Fuentes: CBC/RCI

Categorías: Indígenas, Política
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