Más de 1.000 millones de personas corren riesgos de salud por la falta de aire acondicionado y refrigeración para mantenerse frescos y preservar alimentos y medicinas, a medida que el calentamiento de la Tierra genera temperaturas más altas, según un estudio presentado el lunes.
Una mayor demanda de electricidad para mantener funcionando neveras, ventiladores y otros electrodomésticos se sumará al cambio climático provocado por el uso de combustibles fósiles y otros contaminantes a menos que los generadores dejen de usar el petróleo y utilicen energías más limpias, como la solar, la eólica y los biocombustibles, según el informe del organismo Energía Sostenible para Todos.
Alrededor de 1.100 millones de personas en Asia, África y América Latina, unos 470 millones en áreas rurales y 630 millones de zonas marginales urbanas, corren estos riesgos entre los 7.600 millones de habitantes del mundo, dijo.
“La refrigeración es cada vez más importante con el cambio climático”, explicó Rachel Kyte, directora del grupo y representante especial del secretario general de la ONU para Energía Sostenible para Todos.
En una encuesta realizada en 52 países, los que están en mayor riesgo son India, China, Mozambique, Sudán, Nigeria, Brasil, Pakistán, Indonesia y Bangladesh, dijo.
“Tenemos que proporcionar refrigeración de una manera súper eficiente”, dijo Kyte. Las empresas podrían encontrar grandes mercados, por ejemplo, desarrollando sistemas de aire acondicionado a bajo costo y alta eficiencia para vender a las crecientes clases medias en los países tropicales.
Soluciones más simples, como pintar los techos de blanco para reflejar la luz solar o rediseñar los edificios para permitir que salga el calor, también ayudarían.
La agencia de salud de la ONU dice que el estrés por calor asociado al cambio climático probablemente causará 38.000 muertes adicionales al año en todo el mundo entre 2030 y 2050. En una ola de calor en mayo, más de 60 personas murieron en Karachi, Pakistán, cuando la temperatura subió por encima de 40 grados Celsius.
En áreas remotas de países tropicales, buena parte de la población carece de electricidad y las clínicas a menudo no pueden almacenar vacunas o medicamentos que deben ser conservados bajo refrigeración, según el estudio. Y en los barrios marginales urbanos, los suministros de electricidad a menudo son intermitentes.
Muchos agricultores o pescadores carecen por su parte de acceso a una “cadena de frío” para preservar y transportar productos a los mercados. El pescado fresco se estropea en cuestión de horas si se almacena a 30 grados Celsius, pero se mantiene en buen estado durante días cuando es refrigerado.
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