Cortesía Archivos de Columbia Británica ©Archives BC - AA00347

Durante la fiebre del oro, hubo camellos en Canadá. Sí, ¡camellos!

Corrían por los bosques de Columbia Británica hasta que todos se extinguieron.

En 1862, 23 camellos llegaron a la ciudad de Victoria, Columbia Británica desde San Francisco, California. Los camellos habían tenido éxito en el ejército de los Estados Unidos durante varios años y se creía que serían excelentes animales de carga durante el periodo conocido como La Fiebre del Oro de la Coordillera Cariboo. 

Varios empresarios de Victoria, entre ellos Frank Laumeister y Charles Gowan, participaron en el proyecto.

Cariboo CamelsA su llegada a Victoria y el viaje al continente, los camellos encontraron un hogar detrás de Esquimalt Halfway House Saloon and Brewery. Esta atracción interesó a multitudes de victorianos e indudablemente sirvió como una excelente herramienta publicitaria para la cervecería.

El uso de camellos en la fiebre del oro se consideró en gran medida un fracaso. Los camellos causaron problemas en el camino porque asustaron a otros animales de carga. Además, los pies del camello no estaban diseñados para atravesar el terreno rocoso, sino que estaban acostumbrados a la arena del desierto (Robinson, «The Halfway House»).

Fiebre del Oro de la Coordillera Cariboo

La fiebre del oro de la Cariboo ocurrió en la remota y aislada cordillera del Cariboo en Columbia Británica entre 1860 y 1863. Comenzó cuando los buscadores de oro del río Fraser descubrieron oro en el río Horsefly. Cuando se difundieron las noticias del abundante yacimiento de oro encontrado cerca del lecho rocoso en Bakerville, muchos buscadores de oro también fueron atraídos a los antiguos territorios de comercio de Chilcotin y Carrier.


Desde el año 2017, la ciudad de North Vancouver decidió honrar a esos curiosos visitantes

«The Lady» (La Dama), estatua de bronce de la artista de Columbia Británica Myfanwy MacLeod. La camella está erigida en la ciudad de Victoria, capital de la provincia desde 2017. (Foto: ©CBC News)

Una estatua de una camella de dos metros de altura se encuentra ahora en la esquina de la calle 13 y Lonsdale. La bestia está hecha de bronce y en honor de los camellos que atravesaron el Cariboo de Columbia Británica. hace más de 100 años.

«Durante la fiebre del oro, los[buscadores] importaban camellos para trabajar como animales de carga». Myfanwy MacLeod, la artista detrás de la estatua de bronce.

MacLeod encontró una foto icónica de un explorador de la época montando un camello a finales del siglo XIX. El camello de la foto, conocido como The Lady, (La Dama), fue uno de las docenas de camellos importados a la provincia a través de Lower Mainland, en lo que hoy es la conurbación del Área Metropolitana de Vancouver. La fotografía le sirvió de inspiración para su escultura.

«Antes de ver esa foto tenía uba imagen muy diferente de Columbia Británica y del tipo de animales y naturaleza que vemos o que esperamos ver en esta área.»Myfanwy MacLeod, la artista detrás de la estatua de bronce.
Camellos en libertad

La obra de MacLeod es la última obra de arte público seleccionada por la ciudad de North Vancouver para reflejar la historia cultural de la región. Casi dos docenas de camellos fueron enviados a la provincia a través de Lower Mainland en 1862.

Los archivos sugieren que los primeros pobladores creían que los camellos podían transportar cargas pesadas de suministros a largas distancias, con un mínimo de agua – pero rápidamente descubrieron que sus pies blandos no eran adecuados para el terreno rocoso de Columbia Británica.

Myfanwy MacLeod está de pie junto a la estatua de bronce de ‘La Dama’ – una pieza que le llevó dos años completar. (Foto: ©Jon Hernandez/CBC)

La mayoría de los camellos murieron, pero varios otros escaparon del cautiverio.

«Aparentemente, algunos de los camellos no se llevaban bien con los otros animales, así que tuvieron que ser sacados a pastar. Se escaparon a la naturaleza.»Myfanwy MacLeod, la artista detrás de la estatua de bronce.

McLeod dice que los últimos camellos fueron vistos a principios de 1900. la artista espera que su escultura le recuerde a la gente la larga y a menudo sorprendente historia de la naturaleza salvaje de Columbia Británica.

Con informaciones de University of Victoria Home, CBC News, L'Encyclopédie canadienne, Mysteries of Canada.
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