Imágen: Newfoundland Pony Society.

Buscan evitar la extinción del poni de Terranova

El poni de Terranova y Labrador, una de las especies animales que forman parte de la cultura de la provincia, se encuentra desde hace años en peligro de extinción.

Se trata de una especie única, nativa del lugar, que es el resultado de la cruza de variedad de ejemplares, traídos desde Gran Bretaña por los colonos que se ubicaron en esas tierras del este canadiense, a partir del Siglo 17.

Según estadísticas que datan de la década de 1960, la región contaba con 13.000 ejemplares de poni, pero en la actualidad su existencia ha quedado reducida a apenas 400 cabezas.

El animal se convirtió en pieza clave de la actividad económica de antaño en Labrador. Los campesinos lo utilizaban para todo tipo de tareas en el campo, no sólo debido a la gran resistencia física del  mismo, sino también a su carácter dócil y obediente, que lo hacía propenso a seguir las instrucciones de las personas.

El animal cumplió un rol central en la economía de los colonos británicos. Foto: Newfoundland Pony Society.

Como indicó el presidente de la Sociedad del Poni local, Jack Harris, citado por la agencia The Canadian Press, “este resistente, leal y duro trabajador se desarrolló de manera natural en los territorios comunes, en torno a nuestras comunidades, a los largo de los siglos, para crear una raza única y especial”.

Pero el animal servicial cayó en desgracia con la llegada de los vehículos todo terreno, que a un bajo costo se convirtió rápidamente en un sustituto eficaz para las tareas en la campaña.

Los traslados de cargas, las tareas de remoción de tierra, los desplazamientos de útiles y herramientas eran ahora realizados gracias el pequeño y dúctil vehículo, que hizo que el poni fuese quedando lenta y progresivamente en el olvido.

En el año 1993, según cifras de la sociedad provincial dedicada al animal, se pudo inventariar sólo 8 sementales, lo que encendió las alarmas ante el riesgo real de que el animal se convirtiera en otra más de las especies que han desaparecido de la faz del planeta en los últimos 100 años.

Medidas de conservación

La situación podría tener un pronto paliativo, ya que las autoridades provinciales acaban de anunciar que proveerán de tierras a la Sociedad del Poni de Terranova, para asegurar que pueda proseguir con su tarea de preservar al animal.

La entidad será beneficiaria de una concesión a 50 años de un predio de 10 hectáreas destinadas originalmente a la agricultura. Allí se prevé la instalación de un santuario para el animal.

Harris sostuvo que su entidad está contenta “de trabajar con el gobierno provincial para continuar la preservación del poni de Labrador y Terranova y asegurar que pueda prosperar en la provincia donde evolucionó”.

La idea es crear una zona en la que el animal pueda reproducirse e incrementar el número de ejemplares. Foto: Newfoundland Pony Society.

En julio último la organización ofreció facilitar el análisis de ADN a todos los poseedores de un poni de Terranova o que sospechen que tienen uno, para verificar si son de raza pura.

La declaración de animal como especie patrimonial de Terranova no evitó que numerosos ejemplares, en los últimos años, fuesen distribuidos por distintos sitios, incluso en el extranjero.

Meses atrás, un ejemplar fue descubierto demacrado, trabajando en un establo de la provincia de Quebec. Los estudios que se le practicaron permitieron su identificación, estableciendo que se trataba de un animal registrado, al que se le había perdido el rastro durante años, llegando incluso a pensar que había muerto.

El poni fue rescatado y adoptado por una familia que lo tiene ahora en su propiedad de las afueras de Ottawa, la capital nacional.

Gerry Byrne, ministro provincial de Pesca, sostuvo que “el poni de Terranova es parte de nuestro patrimonio y fue esencial para la existencia misma de nuestros ancestros”.

La preservación de la especie es, además, un gesto a favor de la conservación de la propia cultura e historia provincial.

Con información de The Canadian Press

Categorías: Medioambiente y vida animal
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