A partir de hoy y hasta nuevo aviso, el gobierno canadiense pondrá un freno a todo proyecto de explotación y exploración de petróleo y gas en el Ártico.
Dominic LeBlanc, Ministro de Asuntos Intergubernamentales y del Norte y Comercio Interno, y Amarjeet Sohi, Ministro de Recursos Naturales, anunciaron los próximos pasos de Canadá en el desarrollo de petróleo y gas en el Ártico para los actuales licenciatarios.
- congelará los términos de las licencias existentes en el Ártico para mantener los derechos existentes, devolverá el saldo de las garantías financieras relacionadas con las licencias a los titulares de licencias afectados y suspenderá todas las operaciones de petróleo y gas mientras dure la moratoria;
- trabajará con sus socios del Norte para determinar el alcance y elaborar el marco de gobernanza del examen científico quinquenal de los efectos de la industria petrolera y de gas en el Lejano Norte.
- tendrá en cuenta los datos y estudios científicos de las ciencias del mar y del cambio climático;
- negociará un acuerdo de cogestión y reparto de ingresos para el petróleo y el gas en el Mar de Beaufort con los gobiernos de los Territorios del Noroeste y Yukón, y la Corporación Regional Inuvialuit.
El Primer ministro Justin Trudeau durante una de sus visitas a Nunavut, en el ¨
Ártico canadiense. (Foto: ©THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick)
El contexto actual
Estas medidas son una respuesta concreta a las consultas con las partes interesadas tras el anuncio del Primer Ministro Justin Trudeau en diciembre de 2016.
En el momento, Trudeau anunció una consulta de un año con los actuales titulares de licencias y una moratoria sobre las nuevas licencias de exploración de petróleo y gas del Ártico, renovables cada cinco años sobre la base de los datos científicos disponibles.
Madre e hija inuit en la isla de Baffin, Nunavut, Canadá. (Foto: ©iStock/RyersonClark)
Un poco de historia
En 1967, con el apoyo explícito del gobierno canadiense, nació la compañía PanArtic Oils Ltd. con el objetivo de explorar petróleo y gas en las Islas Árticas. Ottawa contaba entonces con el 45 por ciento de las acciones de esta empresa conjunta y otras empresas privadas poseen el 55 por ciento.
Después de haber sido severamente criticado por las provincias productoras de Occidente y la industria petrolera, el Programa Nacional de Energía, que incluía la PanArtic Oils Ltd. sufrió cambios importantes en 1981 y 1982.
El programa y la caída del 15 por ciento en los precios mundiales en 1982-83 llevó a una disminución significativa de la actividad petrolera en el oeste de Canadá y a la cancelación o posposición de varios megaproyectos en las arenas petrolíferas de Alberta. Sin embargo, la exploración continuó en zonas fronterizas como el mar de Beaufort, que se extiende desde las costas meridionales de los Territorios del Noroeste y Yukón hasta Alaska, así como las islas del Ártico y las costas orientales de Terranova y Nueva Escocia.
(Foto: ©iStock/RyersonClark)
En 2016, el Fondo Mundial para la Fauna (WWF), representado por el buró de abogados independientes Ecojustice, tomó acción legal para cancelar los permisos de exploración de petróleo y gas que continúan obstruyendo los esfuerzos de conservación en Lancaster Sound, Nunavut. La demanda establece que las licencias de exploración de petróleo y gas offshore de Shell Canada en Lancaster Sound, otorgadas hace más de 40 años, han expirado y, por lo tanto, son inválidas.
WWF-Canadá está pidiendo al tribunal que confirme la invalidez de las licencias de Shell Canada en los límites del Área Nacional de Conservación Marina Lancaster Sound propuesta y que ordene una actualización de los registros en virtud de la Ley de Recursos Petrolíferos de Canadá para indicar la expiración de estas licencias.
Las medidas anunciadas por el gobierno Trudeau en 2016 y ahora, son el resultado de la presión alrededor de esas licencias y exploraciones.
En los próximos meses, el Gobierno del Canadá afirmó este jueves que seguirá colaborando con todos sus socios para «aplicar esas medidas y promover el crecimiento económico y la preservación del medio ambiente».
Con informaciones del Gobierno de Canadá, WWF, l'Encyclopédie canadienne.
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