Médicos de Toronto afirman haber constatado la aparición en Canadá de una misteriosa y rara enfermedad paralítica similar a la polio. La enfermedad, que afecta a niños, ha sido reportada más de 60 veces en 22 estados de los EE. UU en las últimas semanas, según los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos.
«Puedo confirmar que desde septiembre, hemos visto un aumento de pacientes con debilidad muscular que también tenían una enfermedad viral anterior», dijo el Dr. Jeremy Friedman, pediatra asociado del Hospital de niños de Toronto. «Estos síntomas son típicos de la parálisis flácida aguda (PFA) y muchos otros centros de pediatría de América del Norte han reportado aumentos de casos similares».
Los médicos no saben qué causa la enfermedad, ni están seguros de por qué se han reportado más casos recientemente. Los niños son las víctimas en la gran mayoría de los casos y los médicos no están seguros de por qué.
El Dr. Friedman no dio una cifra exacta sobre el número de casos nuevos en Canadá, pero dijo que el Hospital de niños ha visto «menos de 20 casos probables de PFA». Una cifra que sorprende a Salud Canadá.
«Se han reportado menos de cinco casos desde enero hasta agosto de 2018, que son los últimos datos disponibles», dijo de su lado la portavoz de Health Canada, Anna Maddison. «Para 2018, el número observado de casos está dentro del rango normal». En un correo electrónico enviado a los hospitales la semana pasada, los médicos del Hospital de niños de Toronto advirtieron a los médicos de primera línea que permanezcan atentos a los nuevos casos de PFA en Canadá.
Este año ha habido al menos 62 casos de mielitis flácida aguda en Estados Unidos según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CBC)
Niños afectados
La enfermedad, también conocida como mielitis fláccida aguda (MFA), afecta a una parte de la médula espinal llamada cuerno anterior. Es la parte que controla el movimiento.
La enfermedad afecta parte de la columna vertebral que controla el movimiento. Los síntomas incluyen parálisis de una o más extremidades, flacidez de la cara y los párpados, dificultad para mover los ojos y tragar, y problemas del habla.
En los casos más graves, los niños también pueden sufrir insuficiencia respiratoria y necesitar un respirador artificial debido a la debilidad muscular.
Los médicos no pueden explicar precisamente esta multiplicación de casos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC examinan varias pistas, como un rinovirus, como el que causa resfriados, o un enterovirus que causa vómitos y diarrea. Hace varios años, el último aumento significativo en el número de casos se relacionó con un enterovirus llamado EV-D68.
En las últimas semanas, los medios de comunicación han sugerido que la enfermedad puede ser causada por un virus parecido al que causa la poliomielitis. Sin embargo, los CDC dicen que han descartado el virus que causa esta enfermedad. Ningún caso se ha relacionado tampoco con el virus del Nilo Occidental.
Los CDC también está evaluando otras posibilidades, como las toxinas que se encuentran en el medio ambiente. Es posible que los niños afectados ya tengan disposiciones genéticas que los lleven a desarrollar AFP cuando se exponen a una toxina o virus.
Dr. Jeremy Friedman es Jefe de Pediatra Asociado en el Hospital para Niños Enfermos (SickKids) en Toronto. Foto: Choosing Wisely Canada
En el Hospital de Niños de Toronto el Dr. Friedman no quiso dar detalles sobre el estado de salud de los niños con PFA. «Sabemos por experiencia que el pronóstico y los efectos a largo plazo de la PFA pueden variar: algunos pacientes se recuperan completamente y otros experimentan una serie de efectos a largo plazo e incluso efectos permanentes. »
El médico también les pide a los padres que consulten de inmediato a un doctor si un niño desarrolla debilidad en una extremidad, especialmente en el contexto de síntomas de resfriado u otros síntomas virales.
Radio Canadá/CBC
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