Mientras una excavadora mecánica trabajaba en el Viejo Quebec hace diez días, la máquina chocó con vestigios excepcionales: los restos de una fortificación de madera de 1693, que los arqueólogos estuvieron buscando en vano durante décadas.
Algunas de las primeras fortificaciones que los colonos construyeron en Nueva Francia para proteger la ciudad de Quebec del ejército británico en la década de 1690, se han descubierto en el corazón del Viejo Quebec.
Los arqueólogos hicieron el descubrimiento a mediados de octubre durante el trabajo de excavación que estaba llevando a cabo un propietario de un edificio privado en la calle Ste-Ursule.
La madera, que normalmente se habría desintegrado a lo largo de los siglos, se conservó gracias al ambiente húmedo en el que fue enterrada. Foto:(Richard Lapointe)
Diez días después de iniciado el proyecto, la empresa que supervisaba el trabajo determinó rápidamente que las vigas de madera encontradas en el suelo arcilloso eran restos de la fortificación construida por Josué Dubois Berthelot de Beaucours en 1693-1694.
La madera, que normalmente se habría desintegrado a lo largo de los siglos, se conservó gracias al ambiente húmedo en el que fue enterrada.
Los equipos ahora están trabajando para extraer los artefactos del sitio lo más rápido posible antes de que las temperaturas caigan en picada y pongan en peligro el sitio.
Conocida por sus fortificaciones de piedra que rodean la parte más antigua de la ciudad de Quebec, la estantería de madera fue diseñada para proteger a la colonia de la artillería pesada y las balas de cañón.
El alcalde de Quebec, Régis Labeaume, presente para el anuncio junto con el premier François Legault, dijo que el descubrimiento «refuerza nuestro estatus como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO».
«Históricamente esto es enorme», dijo Labeaume.
La fortificación gris en el mapa (que data de 1700) representa las paredes de madera «Berthelot de Beausecours» (Ministerio de Cultura)
El premier de Quebec François Legault dijo que estaba impresionado de ver la estructura con sus propios ojos.
Los restos de madera encontrados fueron conservados en tierra arcillosa. Estos incluyen la thuja occidentalis, o cedro blanco, una especie de madera de buena reputación que es resistente a la putrefacción. La empalizada también estaba hecha de madera de otras especies de coníferas e incluso de álamo.
«Debido a que la empalizada estaba en la arcilla, se mantuvo en condiciones excepcionales. No hay nada comparable en América del Norte», dijo el primer ministro.
«Confirma que nuestros antepasados trabajaron muy duro, en condiciones muy difíciles. Es algo importante, que nos recuerda que hemos estado aquí durante 400 años».
Agregó que el próximo descubrimiento que espera ver, será la tumba de Samuel de Champlain, el fundador de la ciudad de Quebec.
CBC/La Presse
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