Los expatriados canadienses tendrían que haber conservado siempre su derecho de voto
-Corte Suprema de Canadá.
El antiguo gobierno conservador de Stephen Harper decidió usar una ley de 1993 para negar el derecho de votar a los ciudadanos canadienses que han abandonado el país por más de cinco años.
Dos canadienses, a quienes se les negó este derecho en las elecciones federales de 2011, recurrieron a los tribunales para quejarse.
El gobierno de Trudeau, al aprobar su Ley de Reforma Electoral el mes pasado, restableció el derecho de votar a todos los ciudadanos canadienses que viven en el extranjero.
El proyecto de ley C-76 recibió la aprobación real el 13 de diciembre, el último día antes de las vacaciones de fin de año.
Además, en un fallo de cinco a dos, el tribunal más alto del país dictaminó que la privación de libertad del antiguo gobierno conservador era inconstitucional. Por lo tanto, la sentencia podría servir como una advertencia para cualquier gobierno futuro que una vez más querría privar a los expatriados de su derecho al voto.
El presidente del tribunal, Richard Wagner, escribió la sentencia mayoritaria.
«No se puede tolerar ninguna restricción del derecho de voto sin una justificación convincente».
El Tribunal Supremo de Canadá ha afirmado que los canadienses que viven en el extranjero durante más de cinco años tienen derecho a votar. (CBC). (Shaun Best/Reuters)
Los dos canadienses que han llevado este caso a los tribunales, Gillian Frank y Jamie Duong, viven en los Estados Unidos y dicen que planean regresar a Canadá si pueden encontrar trabajo allí. La familia del Sr. Duong todavía vive en Montreal, donde nació.
Cada ciudadano cuenta
Bajo el Proyecto de Ley 76 aprobado en diciembre, que modifica la Ley de Elecciones de Canadá, los votantes que residen en otros países solo deben probar su identidad y mostrar prueba de su dirección anterior para determinar el lugar en el que se emitirá su boleta electoral.
Colin Feasby, un abogado de la Asociación de Expatriados de Canadá que intervino en el caso, dijo que la decisión es importante porque significa que «todos los ciudadanos cuentan».
«La mayoría explicó que vivimos en una comunidad definida por la ciudadanía, no por la residencia y que los canadienses que viven en el extranjero son tan canadienses como los que viven en Canadá», dijo.
Los defensores de las libertades civiles también dieron la bienvenida a la decisión.
«La decisión refuerza el derecho al voto como un derecho fundamental, piedra angular de la democracia, y no algo que los canadienses deben obtener del gobierno», dijo Kate Oja, abogada de la Asociación de Libertades Civiles de Columbia Británica, en un comunicado.
Canadian Press-CBC-Radio Canadá
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