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Teorías insólitas o no tanto: ¿Están Facebook e Instagram manipulando los usuarios con el #10YearChallenge?

La moda de hacer desafíos mediante las redes sociales no es nueva. Estos retos virales se hicieron populares desde hace ya varios años y algunos tuvieron muchísima repercusión, como por ejemplo el “Mannequin Challenge” que fue furor a fines del 2016 y el “Ice Bucket Challenge” que nació como una estrategia publicitaria solidaria para con los enfermos de esclerosis lateral amiotrófica. En los últimos días, un nuevo desafío surgió, el llamado #10YearChallenge, que consiste en que los usuarios de las redes compartan un montaje de dos fotos de su rostro con diez años de diferencia entre ellas. Algunos analistas indican que esta iniciativa podría tener impactos inesperados, como por ejemplo, la posibilidad que Facebook esté recopilando datos para un nuevo sistema de reconocimiento facial en desarrollo.

#10YearChallenge
Este desafío consiste en compartir, publicando en las redes sociales, una foto del 2019 junto a una foto del 2009, para mostrar la transformación del cuerpo con el paso del tiempo. Muchas celebridades y  público en general han aceptado este reto y han publicado un montaje con dos fotos con 10 años de diferencia.

A partir de este “Challenge”, numerosas voces han surgido llamando la atención sobre el fin que este reto podría tener en realidad. Entre estas voces, hay quienes sugieren que podría ser una maniobra creada por el gigante tecnológico Facebook para recopilar “más” datos sobre los usuarios para refinar y poner a punto un sistema de reconocimiento facial que está siendo desarrollado actualmente en la empresa.

Captura de pantalla de Twitter

Una de las personas que llamó la atención sobre el tema fue Walt Mossberg, prestigioso periodista del “The Wall Street Journal” especializado en revisión y comentarios sobre tecnología moderna centrada en el consumidor. En su Twitter, Mossberg, quien en diciembre del 2018 se dio de baja de Facebook, compartió una captura de pantalla donde muestra un comunicado de la red social presentando su nuevo programa de “reconocimiento facial” con el comentario “No, gracias, @facebook. Me pregunto cuánto tiempo durará el proceso de inclusión voluntaria”. Y una gran cantidad de gente relacionó directamente el #10YearChallenge a una inmensa colecta de datos para pulir esta nueva herramienta de la red social.

Lo que Facebook ha dado a conocer es que los usuarios que opten por esta función podrían ser notificados automáticamente cuando su rostro sea publicado en una fotografía dentro de la plataforma. Desde un punto de vista es una buena opción pues el usuario sería notificado cuando su foto sea usada en un perfil falso aunque también podría ser usada para ser etiquetado automáticamente en imágenes que no sabías que existían.

La periodista Kate O’Neill, del sitio “Wired”, escribió un tweet que fue compartido miles de veces donde daba a conocer su intención de no participar en este reto pues según ella, es una manera potencial de explotación de datos personales. O’Neill explicó que este tipo de fotos podrían ayudar a que los algoritmos de reconocimiento facial sean más familiares para aprender y calcular el cambio de un rostro por el proceso natural de envejecimiento. Para la periodista, conocer la frecuencia, digamos unos diez años, ayudaría sobremanera al algoritmo a realizar este tipo de cálculos… y si los usuarios comparten este tipo de fotos de buen grado, mejor todavía para esta gran base de datos.  

Una demostración en vivo utiliza inteligencia artificial y reconocimiento facial en tecnología espacio-temporal de multitud densa en la exposición Horizon Robotics en el Centro de Convenciones de Las Vegas durante el CES 2019 en Las Vegas el 10 de enero de 2019. DAVID MCNEW / AFP/Getty Images

Los anti conspiracionistas aluden que la suposición sobre la posibilidad que Facebook use esto para entrenar sus algoritmos de IA es descabellada pues en la plataforma ya existen fotos, y todas asociadas a una fecha precisa. Y es verdad que existen, pero no es un hecho que la foto posteada en el 2018 haya sido tomada en esa fecha; de esta manera, una foto del #10YearChallenge le ahorra a Facebook un cúmulo importante de trabajo y tiempo.

En definitiva, todavía no se sabe a ciencia cierta si efectivamente la plataforma estaría utilizando este “desafío” para educar sus algoritmos de reconocimiento facial. Lo cierto es que desde las elecciones presidenciales del 2016, a partir del caso de “Cambridge Analytica”, la confianza sobre la privacidad de los datos en Facebook está siendo muy cuestionada… y cualquier incertidumbre con respecto a los fines que persigue la red social por excelencia es en principio sospechada y dudosa, al menos, hasta que se demuestre lo contrario.

Fuentes: Twitter, Wired, New York Times, Daily O, Facebook, Standard Digital

Categorías: Internacional, Internet, ciencias y tecnologías
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