Timmins nació de un sueño. El de encontrar una olla llena de oro al final del arcoíris. La historia de este pueblo comenzó hace billones de años, cuando se formó lo que en geología se llama el Canadian Shield, o escudo canadiense, una formación compuesta de roca y mineral que data de la época precámbrica. Es tan grande que cubre el 95% de Quebec, las regiones del norte de Saskatchewan, Manitoba, Ontario, así como la mayor parte de Labrador, es decir la parte continental de la provincia de Terranova y Labrador. En ella se encuentran las vetas oro, plata, cobre, plomo, zinc y níquel, que han sido el motivo para la fundación de varias localidades en el norte de Ontario. La ciudad de Timmins fue fundada por el minero Noah Timmins en 1912 tras el descubrimiento de yacimientos de oro en un lugar llamado Porcupine Camp, o campamento del puercoespín, que es también el nombre de un lago aledaño a esta ciudad. Actualmente Timmins tiene una población de 43.000 habitantes. Tiene calles anchas, pocas construcciones de varios pisos y ocupa una gran extensión. Hasta 1995, era la ciudad más grande en cuanto a superficie, con una extensión de 3.210 kilómetros cuadrados. Es una ciudad minera y forestal. Desde allí, Rufo Valencia nos trae las voces y testimonios de nicaragüenses, venezolanos, cubanos, nigerianos y montrealenses que se fueron a vivir a Timmins, en el norte de Ontario.
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¿EL ÚNICO CUBANO EN TIMMINS?
Con su música, Shania Twain ha puesto a Timmins en el mapa. Ella es el Elvis Presley del norte de Ontario. Es tal su importancia que en 2001 fue inaugurado en esta ciudad el Shania Twain Centre. Desde 2003 se lleva a cabo cada mes de agosto la Convención Anual de Aficionados a la música de Shania Twain. A esa región del país vino a vivir un cubano que ahora quiere dar clases de español en Timmins. Y no sólo eso: él también quiere enseñar a los timmisianos a bailar la salsa. Se llama Eduardo Suarez y es ingeniero.
UNA FAMILIA VENEZOLANA EN TIMMINS
Un inmigrante nigeriano, John Okonmah, quien vivió durante un mes en Toronto, dejó la metrópolis canadiense porque, en su experiencia, las oportunidades de empleo son mejores en pequeñas ciudades como Timmins. Prueba de ello es la familia compuesta por Hugo Ferrari, ingeniero de minas, y su esposa, Jennifer Ferrari, quien tiene una formación y experiencia en mercadotecnia. Ellos llegaron a Canadá sin necesidad de establecerse primero en las grandes ciudades del país.
DOS MUJERES NICARAGÜENSE-CANADIENSES EN TIMMINS
En una población de 43.000 habitantes, el número de inmigrantes en Timmins llega a los 1.770. De ese total, los latinoamericanos suman un total de 40 inmigrantes. Curliss Verbeek hace parte de este contingente de casi pioneros. Ella es una nicaragüense que presentada por la ciudad de Timmins como ejemplo de una inmigrante integrada. María Luisa Mora, de Nicaragua, es una de las decanas de la comunidad latina en Timmins, con 22 años de residencia.