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David Thomson, à gauche, président de Thomson Reuters, et Galen Weston Sr., président de Loblaws Companies Limited, ont autant de richesse que 11 millions de personnes parmi les plus pauvres du Canada, selon un rapport d'Oxfam International.
Photo Credit: (Peter Jones, Mike Cassese/Reuters)

Les deux Canadiens les plus riches ont autant d’argent que les 30 % les plus pauvres

Les deux Canadiens les plus riches possèdent une fortune équivalant aux avoirs combinés des 30 % les plus pauvres du pays, selon un nouveau rapport publié par Oxfam.

À  la veille du lancement du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, l’ONG Oxfam international a publié un rapport saisissant sur les inégalités dans le monde. Au Canada, les deux hommes les plus riches, à savoir les milliardaires David Thomson et Galen Weston père, ont à eux seuls une fortune équivalente à celle d’environ 11 millions de Canadiens.

Le rapport intitulé Une économie au service des 99 % indique également que les huit personnes les plus riches du monde possèdent autant de richesses que la moitié la plus pauvre de la population mondiale.

Selon Oxfam, l’écart entre les très riches et les pauvres est beaucoup plus grand qu’il ne l’était l’an dernier, et impose aux leaders mondiaux de faire davantage que des voeux pieux pour régler le problème. Si rien n’est fait, prévient l’organisation, la colère publique envers ce genre d’inégalité continuera d’augmenter et mènera à d’autres changements politiques de grande ampleur, comme l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis ou la décision du Royaume-Uni de quitter l’Union européenne.

Pour réaliser son rapport, Oxfam a utilisé la liste des milliardaires publiée par le magazine Forbes en mars 2016. Selon la liste, le fondateur de Microsoft, Bill Gates, est la personne la plus riche de la planète, avec une valeur nette de 75 milliards de dollars américains. Les autres personnes sur la liste sont, dans l’ordre, l’homme d’affaires espagnol Amancio Ortega, l’investisseur américain Warren Buffett, l’homme d’affaires mexicain Carlos Slim Hulu, le grand patron d’Amazon, Jeff Bezos, le créateur de Facebook, Mark Zuckerberg, le cofondateur de la firme Oracle Larry Ellison et l’ex-maire de New York Michael Bloomberg.

Le magnat de la presse David Thomson
Le magnat de la presse David Thomson est l’homme le plus riche au Canada © PC/Darren Calabrese

Les dangers de la concentration de la richesse

« Ce n’est pas un rapport sur les riches et les pauvres. C’est [un rapport] sur les super-riches et le reste d’entre nous », souligne Lauren Ravon, directrice des politiques et des campagnes d’Oxfam Canada.

La richesse est calculée en soustrayant les dettes d’une personne de ses actifs, explique Jim Davies, professeur de l’Université de Western Ontario, qui a travaillé sur un rapport de Crédit Suisse utilisé par Oxfam pour calculer la distribution des richesses mondiales. Cela diffère des revenus, qui représentent l’argent que fait une personne ou les avoirs qu’elle reçoit pendant une période donnée.

La richesse offre de la sécurité, note M. Davies, ce que les revenus ne donnent pas nécessairement. « Si vous perdez votre emploi, vous êtes dans une position plus difficile si vous n’avez pas d’argent en banque », illustre-t-il. Mme Ravon affirme que les effets des inégalités peuvent se faire sentir dans d’autres secteurs de la société. « Dans les pays où il y a plus d’inégalités, il y a aussi un taux plus élevé de criminalité. Ces sociétés sont moins en santé. Les gens se méfient davantage les uns des autres, avance-t-elle. Les gens se sentent déconnectés de la société lorsqu’ils voient que les super-riches créent les règles en leur faveur. »

Une société comptant trop d’inégalités ne peut survivre économiquement, ajoute-t-elle. « À long terme, si la richesse se retrouve toute entre les mains de quelques individus, il ne reste personne pour acheter les biens, pour faire rouler l’économie. »

Selon Oxfam, si la richesse est concentrée entre les mains de quelques individus, cela va nuire au roulement de l’économie © Oxfam Canada

Le rapport d’Oxfam inclut quelques suggestions que le gouvernement pourrait appliquer dans le prochain budget fédéral, notamment la taxation progressive, un système utilisé dans les pays nordiques, où les personnes aux revenus plus élevés paient un plus grand pourcentage de ces revenus en impôts. Un représentant du bureau du ministre du Développement social, Jean-Yves Duclos, a déclaré par courriel que les libéraux de Justin Trudeau avaient déjà commencé à effectuer des changements pour faire croître la classe moyenne.

Mathieu Filion écrit que l’une des premières actions du gouvernement libéral à son arrivée au pouvoir a été de réduire l’impôt pour la classe moyenne et l’augmenter pour les ménages dont le revenu atteint 250 000 $ ou plus. Il rappelle également que le gouvernement a lancé l’Allocation canadienne pour enfants, qui verse en moyenne 2300 $ à 90 % des familles.

(Avec La Presse canadienne)

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