Sur la côte ouest du Canada et des États-Unis, les épaulards du Pacifique manquent de nourriture, car le saumon Chinook y est en déclin.
Lorsqu’elles sont en gestation, les femelles épaulards ne peuvent se nourrir adéquatement. Ainsi, cela nuit fortement au taux de natalité.
C’est ce qui ressort des données d’une étude de l’Université de Washington, faite à partir d’excréments de cette espèce au large de la Colombie-Britannique et de l’État de Washington.
Les chercheurs ont constaté, sur une période de sept ans, que plus des deux tiers des femelles ne menaient pas leurs bébés épaulards à terme par manque de nourriture.
Le saumon Chinook est l’aliment principal de ce mammifère marin.
Sam Wesser, auteur principal de l’étude :
« Un nombre important d’orques conçoivent, mais leur environnement est trop faible d’un point de vue nutritionnel pour que la gestation aille à terme. »
Au Canada, les épaulards du nord-ouest du Pacifique figurent sur la liste des espèces en voie de disparition depuis 2008. Aux États-Unis, c’est depuis 2005.
Parmi les autres facteurs qui contribuent à leur déclin, il y a la pollution des eaux et le trafic maritime.
RCI avec Radio-Canada Colombie-Britannique
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Sauver les épaulards en les nourrissant de saumon quinnat (Radio-Canada Colombie-Britannique-Yukon)
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