« Les guerres commerciales sont bonnes et faciles à gagner », a twitté Trump ce vendredi matin, après avoir affirmé hier qu’il promulguerait dès « la semaine prochaine » de nouvelles mesures tarifaires. « Et elles seront appliquées pour longtemps », a-t-il souligné.
Donald Trump entend donc frapper de fortes taxes les importations d’acier et d’aluminium, au risque de provoquer une guerre commerciale avec ses principaux partenaires commerciaux, dont le Canada, qui exporte 85 % de son acier et de son aluminium aux États-Unis.
Il a évoqué des taxes douanières de 25 % pour l’acier et de 10 % pour l’aluminium sans toutefois spécifier quels pays elles viseront. « Je les promulguerai la semaine prochaine », a affirmé le président américain lors d’une rencontre à la Maison-Blanche avec des producteurs d’acier et d’aluminium américains. « Et elles seront appliquées pour longtemps», a-t-il souligné.
« Vous devrez reconstruire vos industries », a indiqué Donald Trump à l’intention des industriels qu’il recevait, ajoutant que les importations à bas prix aux États-Unis « détruisent nos entreprises et nos emplois ».
Ces déclarations surgissent alors que Liu He, conseiller économique du président chinois, est en visite à Washington. Il devait rencontrer des responsables de la Maison-Blanche, mais pas M. Trump, ont indiqué à l’AFP des responsables américains.
Des chiffres…
– le Canada a exporté l’an dernier environ 9,3 milliards de dollars d’aluminium aux États-Unis et environ 5,5 milliards d’acier;
– pour les États-Unis, l’acier canadien représente une importante partie des importations, soit un peu plus de 15 % de toutes les importations;
– pour le Canada, les États-Unis jouent un rôle crucial dans le paysage des exportations — près de 90 % des exportations canadiennes d’acier sont destinées au sud de la frontière.
Le Canada, visé ou pas?
L’administration Trump avait dévoilé mi-février trois scénarios pour taxer les importations d’aluminium et d’acier, la première option consistant à taxer l’ensemble des importations de ces deux secteurs jugés stratégiques. La deuxième proposait une taxation encore plus lourde envers certains pays.
Dans le détail, une taxe d’au moins 24 % serait maintenant envisagée sur toutes les importations d’acier, quel que soit le pays d’origine; ou une taxe d’au moins 53 % sur celles provenant de douze pays, dont la Chine, la Russie, le Brésil, la Corée du Sud et la Turquie; ou un quota équivalent à 63 % des importations provenant de chaque pays sur la base des quantités de 2017.
Le ministre canadien du Commerce international, François-Philippe Champagne, a cependant prévenu que toute éventuelle taxe douanière imposée à notre pays par les États-Unis serait « inacceptable ». Quant à la ministre des Affaires étrangères, Chrystia Freeland, elle a qualifié le scénario de « complètement inacceptable ».
La ministre a rappelé qu’« en tant qu’allié clé de NORAD et de l’OTAN, ainsi que premier acheteur d’acier américain, le Canada considérerait que toute restriction commerciale sur l’acier et l’aluminium est tout à fait inacceptable. Les restrictions nuiraient aux travailleurs, à l’industrie et aux fabricants des deux côtés de la frontière. L’industrie de l’acier et de l’aluminium est hautement intégrée et soutient des chaînes d’approvisionnement manufacturières essentielles en Amérique du Nord. Le gouvernement canadien continuera de faire valoir ce point directement à tous les paliers du gouvernement américain. »
Plusieurs proches de M. Trump lui auraient demandé d’épargner le Canada. Le Pentagone a publié une lettre lui demandant de ne pas viser ses pays alliés. Pendant des consultations, plusieurs intervenants ont exhorté le gouvernement Trump à faire une exception pour le Canada.
(Reuters/Kevin Lamarque)
Premier coup de canon d’une grande guerre commerciale?
Les déclarations du président américain réveillent les craintes de guerre commerciale mondiale, la Chine, deuxième partenaire commercial des États-Unis, ayant déjà prévenu qu’elle ne resterait pas les bras croisés face à des mesures protectionnistes américaines.
Pourtant, ce pays est loin d’être le principal fournisseur d’acier des États-Unis, comptant pour moins de 2 % des importations totales. Celles-ci proviennent principalement du Canada (16 %), du Brésil (13 %) et de la Corée du Sud (10 %).
Tout ce mauvais sang a contribué à accélérer la chute jeudi de Wall Street, dont l’indice vedette, le Dow Jones (DJIA) perdait plus de 2 % vers 20 h 00 TU, lesté par la forte baisse de sociétés exportatrices de produits à forte concentration d’acier ou d’aluminium comme Boeing, Caterpillar et United Technologies, qui perdaient plus de 3 %.
Le président de la banque centrale américaine (Fed), Jerome Powell, qui vient de prendre ses fonctions après avoir été nommé par Donald Trump, a également fait part de ses réticences face à l’arme des sanctions commerciales, estimant notamment lors d’une audition devant le Sénat que « les droits de douane n’étaient pas la meilleure approche » et que « d’une façon générale » les échanges commerciaux avaient « un impact positif » sur l’économie.
Aide-mémoire…
C’était il y a deux ans, en avril 2016
– dans une intervention de dernière heure auprès du Président Obama, le syndicat américain des Métallos avait choisi d’écarter la menace d’une nouvelle guerre commerciale dans le commerce de l’aluminium entre le Canada et les États-Unis;
– le syndicat américain des Métallos réclamait initialement auprès des instances politiques américaines du commerce une hausse des taxes sur toutes les importations d’aluminium pouvant atteindre 50 % sur l’aluminium étranger;
– il souhaitait globalement protéger les emplois et réduire les fermetures d’usines de fabrication d’aluminium aux États-Unis;
– dans une pétition adressée au président américain Barack Obama pour protéger leurs emplois, les Métallos avaient finalement décidé au dernier moment de retirer le nom du Canada dans la liste des pays visés, jugeant que ses propres membres pourraient être pénalisés par une baisse des échanges entre les deux pays.
RCI avec La Presse canadienne, l’Agence France-Presse et Radio-Canada
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